Stary port to serce Marsylii i oczywiście jedna z jej głównych atrakcji, od której zaczęła się historia tego miasta. Około 600 pne to tutaj wylądowali Grecy i założyli osadę zwaną Massalia, która na tysiąclecia stała się centrum portowym Morza Śródziemnego.
Ogromna liczba zabytków architektury skupia się na terenie Starego Portu, jednak dopiero w ostatnich latach zaczął on przekształcać się w strefę turystyczną. W trakcie kompleksowej przebudowy jego terytorium jest ulepszane, nabrzeża przekształcane są w strefy dla pieszych, a statki i obiekty techniczne, które wcześniej znajdowały się wzdłuż wału, zostały przeniesione na nowe platformy położone dalej od wybrzeża. Najważniejszym etapem tworzenia tu pełnoprawnej przestrzeni publicznej była budowa nowego pawilonu, który pozwoli na wykorzystanie terenu portu na różnego rodzaju imprezy przy każdej pogodzie. Zespół Normana Fostera stanął przed trudnym zadaniem zbudowania obiektu, który pomimo swoich imponujących rozmiarów nie zniekształciłby dotychczasowego wyglądu portu.
Rozwiązanie zaproponowane przez Foster + Partners można nazwać kompromisem pod każdym względem. Po pierwsze, architekci nie zaczęli tu budować pełnoprawnej bryły, ograniczając się do typologii pawilonu ulicznego, którego granice są raczej arbitralne. Po drugie, zamiast szkła - być może najbardziej tradycyjnego materiału na nowe konstrukcje w historycznym środowisku - zastosowano tutaj polerowaną stal nierdzewną. To ze stali nierdzewnej wykonany jest baldachim o wymiarach 46 na 22 metry, który jest ustawiony ściśle równolegle do nasypu i jest wsparty na ośmiu cienkich metalowych wspornikach. Wewnętrzna płaszczyzna powstałego dachu działa jak ogromne lustro, odbijając deptak, port, wodę, statki i ludzi. Zgodnie z koncepcją architektów nowa wiata nie tylko nada wykończony i wygodniejszy wygląd nowej strefie dla pieszych, ale także umożliwi organizowanie tu targów, koncertów i publicznych występów.
Dzięki pojawieniu się lustrzanej powierzchni o tak dużej powierzchni przestrzeń portowa wizualnie znacznie się rozszerza i wydaje się nabierać dodatkowego wymiaru. Jednak nie tylko stale zmieniające się odbicie, ale także minimalna grubość zastosowanej blachy stalowej, nadaje pawilonowi wyjątkowej wyrazistości. Jest tak cienki, że prawie niewidoczny w panoramie portu - jak mówią sami autorzy projektu, pawilon z daleka postrzegany jest jako „cienka srebrna nić na horyzoncie”.
JESTEM.
