Budynek mieszkalny ze 124 mieszkaniami jest przeznaczony dla najbiedniejszych mieszkańców Nowego Jorku, z czego 25 dla byłych bezdomnych, 50 - dla rodzin, w których 4 osoby mają roczny dochód poniżej 41,500 $, 12 - dla rodzin tej samej wielkości, otrzymujących mniej niż 24,900 $ rok. Ogólnie rzecz biorąc, dochody mieszkańców wahają się od 13 000 do 79 000 USD rocznie. W zależności od wielkości mieszkania (kawalerka, 1, 2 lub 3 pokoje) i sytuacji finansowej, wysokość czynszu waha się od 349 do 1588 dolarów miesięcznie, czyli bardzo niewiele jak na nowojorskie standardy. Jednocześnie mieszkaniec domu w Sugar Hill lub innych nieruchomości dewelopera non-profit Broadway Housing Communities (BHC) kosztuje amerykańskich podatników średnio 12 500 dolarów rocznie. Jednocześnie łóżko w schronisku państwowym kosztuje dwa razy więcej, w szpitalu psychiatrycznym - 10 razy więcej.
Na mieszkania w tym budynku wpłynęło ponad 50 000 wniosków, czyli w konkursie było ponad 400 wniosków na mieszkanie. Jest to odzwierciedleniem poważnego niedoboru mieszkań w Nowym Jorku, który dotyka przede wszystkim słabszych społecznie grup ludności, a problem ten jest priorytetowo zwalczany przez burmistrza Billa de Blasio, który obiecał znacznie zwiększyć liczbę dostępnych mieszkań w okresie kampania wyborcza.
Lokalizacja budynku Davida Adjaye w Sugar Hill nie jest przypadkowa: obszar ten należy do najbardziej niekorzystnego obszaru Nowego Jorku - West Harlem, gdzie 70% dzieci rodzi się w rodzinach poniżej progu ubóstwa, populacja (o mieszanym pochodzeniu etnicznym) jest biedna i słabo wykształcona, a infrastruktura zupełnie niezagospodarowana. Budowa została opłacona przez państwo i dobroczyńców. Budżet wyniósł 80 milionów dolarów, z czego znaczną część wydano na oczyszczanie ziemi (wcześniej była gazownia, a potem garaż) i podobne cele użytkowe, a wcale nie za ogromną opłatę znanemu architektowi, jak zasugerowali niektórzy krytycy.
Dom Sugar Hill jest jednym z architektonicznie uzupełniających się kompleksów społecznych Nowego Jorku, które zostały ulepszone pod względem architektonicznym (np.
Via Verde Nicholasa Grimshawa), ale nawet na ich tle jego „obciążenie” wygląda imponująco. Pierwsze dwa poziomy budynku mieszczą Dziecięce Muzeum Sztuki i Opowiadania (1675 m2) oraz centrum wczesnej edukacji dla dzieci w wieku 0-5 lat (120-200 miejsc; 1133 m2). Taki nacisk na tematykę dziecięcą jest zarówno odpowiedzią na potrzeby miejscowej ludności, jak i odzwierciedleniem polityki de Blasio, dla którego szczególnie ważne jest wzmacnianie edukacji przedszkolnej.
Pierwsze piętro zajmuje muzeum z salami do przedstawień i wystaw, pracownia artystyczna i pracownia artysty-rezydenta. Wśród spektakularnych elementów jest „tuba świetlna”, przez którą promienie słoneczne przenikają do wąskiego korytarza. Powyżej znajduje się centrum edukacyjne dla dzieci z 6 salami lekcyjnymi z panoramicznymi oknami i dwoma dziedzińcami zewnętrznymi. Również w szerokiej podstawie budynku znajdują się miejsca do wynajęcia dla instytucji non-profit oraz garaż komercyjny.
Powyżej znajduje się 11 kondygnacji mieszkalnych, choć na dziewiątej znajduje się również pomieszczenie ogólnodostępne, gabinet BHC i taras, gdyż tam „przesuwa się” kubaturę budynku. Planuje się założyć ogród na dachu, ale na razie jest on po prostu pokryty żwirem i dostępny na spacery.
Zewnętrzną część domu definiuje wspomniana wcześniej „przesuwa”, tworząca konsolę z jednej elewacji, taras z drugiej, a także grafitowy kolor betonowych paneli elewacyjnych pokrytych pionowymi rowkami. Zastosowano na nich abstrakcyjny wzór, nawiązujący do „róż Harlemu”: jest to bujna sztukateria
historyczne domy Sugar Hill i równie historyczne róże, które rosną w Harlemie od XIX wieku. Sąsiednie domy w stylu neogotyckim i neoromańskim z charakterystycznym postrzępionym konturem elewacji oraz licznymi występami wieżyczek i wykuszów odbijają się w tych samych blankach budynku Adjaye. Odpowiedź na środowisko BHC włączyła do zadania konkursu zamkniętego, który brytyjski architekt wygrał w 2010 roku. Sugar Hill jest chroniony przez państwo jako zespół historycznych budowli z przełomu XIX i XX wieku, kiedy kwitnąca Mieszkali tu Amerykanie. Ponadto w okresie międzywojennym stał się areną „renesansu harlemskiego”, rozkwitu kultury afroamerykańskiej: mieszkali i pracowali tam wybitni muzycy, pisarze, malarze i fotografowie. Zjawisku temu poświęcona jest osobna sala Muzeum Dziecięcego.
Obserwatorzy zauważają, że ciemny budynek na wzgórzu przypomina surową fortecę, a mieszkania dla potrzebujących powinny być „optymistyczne”. Jednak sam Ajaye odpowiada na tę krytykę pytaniem: dlaczego jego domy zaprojektowane w tej samej estetyce dla bogatych londyńczyków uznano za „fajne”, a dom dla biednych natychmiast nazwano „surowym”? - na który nie znaleziono oczekiwanej odpowiedzi.
