Schmidt hammer lassen architects wygrali międzynarodowy konkurs architektoniczny w 2006 roku, pokonując takich konkurentów jak PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie i Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects i Bennetts Associates.
Biuro przez kolejne dwa lata finalizowało projekt i koordynowało go z kierownictwem uniwersytetu i administracją Aberdeen, aw 2009 roku w końcu rozpoczęła się budowa, która wymagała nieco ponad dwóch lat i 57 milionów funtów.
University of Aberdeen, założony w 1495 roku, jest jedną z najbardziej znanych instytucji edukacyjnych w Wielkiej Brytanii. Dziś składa się z trzech szkół wyższych - artystyczno-społecznych, fizycznych oraz przyrodniczo-medycznych - z których każda jest podzielona na kilka szkół i instytutów badawczych zlokalizowanych we własnych budynkach. Pod budowę biblioteki wyznaczono teren na pograniczu kampusu i miasta, a zadanie konkursowe przewidywało, że nowy kompleks będzie nie tylko organicznie uzupełniał zabytkowe budynki, ale także zorganizował dodatkową przestrzeń publiczną na terenie kampusu.
Architekci schmidt hammer lassen, zaprojektowali deptak przed biblioteką, nazwany już akademickim, nadali swojemu ultranowoczesnemu budynkowi „powietrze” niezbędne do jego postrzegania, czyli odległość od budynku z XVI-XVIII wieku.
Pierwsze piętro biblioteki, na którym znajduje się kawiarnia, sala wystawiennicza i centrum konferencyjne, jest całkowicie przezroczyste i faktycznie staje się kontynuacją wspomnianego obszaru. Przez centralny hol budynku można przejść, a przestrzeń ta jest postrzegana raczej jako żywy, zadaszony pasaż, dostępny nie tylko dla uczniów i nauczycieli, ale także dla wszystkich mieszkańców. Jak wyjaśniają sami architekci, starali się w ten sposób pozbyć się nowego kompleksu nudnego stereotypu, że biblioteki to bardzo nudne miejsce, w którym cisza panuje na zawsze.
Cała wewnętrzna konstrukcja budynku całkowicie zaprzecza temu nudnemu obrazowi - jego centralne atrium jest zaprojektowane jako gigantyczny lejek, stopniowo rozszerzający się w górę. Podobny efekt tworzą celowo krzywoliniowe „wycięcia” na każdej z kondygnacji - wszystkie mają kształt trójkąta z gładkimi narożnikami, jednak są lekko obrócone względem siebie, dzięki czemu przestrzeń atrium nabiera iście hipnotyzującego dynamizmu i plastyczność, którą architekci umiejętnie przeciwstawiają lakonicznej i bezkompromisowej geometrii samej formy.
Zewnętrznie biblioteka, jak już wspomniano, jest idealną kostką. Jego krawędzie (z wyjątkiem dachu, na którym znajdują się panele słoneczne) wyłożone są szkłem, na które naniesiony jest wzór w postaci nierównomiernych srebrnych pasów. W przypadku tego niezwykłego rozwiązania elewacyjnego budynek został już nazwany „zebra”, ale w rzeczywistości autorzy, którzy wymyślili tak wyrazisty architektoniczny obraz, inspirowali się nie pasiastym zwierzęciem parzystokopytnym, ale paletą samego Aberdeen, który nazywane jest również często „Srebrnym Miastem”. Nawet przy najbardziej pochmurnej pogodzie nowa biblioteka prezentuje się bardzo elegancko i jasno, stając się zauważalnym akcentem w panoramie starego miasta uniwersyteckiego.
