W Norwegii, w mieście Vardø, dobiega końca budowa pomnika ofiar „polowania na czarownice”. Jej autorami są architekt Peter Zumthor i artystka Louise Bourgeois. Burżuazja nie zobaczy pomnika w Vardø, jej ostatniego dzieła, ukończonego: zmarła w maju tego roku.
Vardø znajduje się na północy Norwegii, w pobliżu granicy z Rosją i zajmuje połowę małej wyspy oddzielonej od lądu wąską cieśniną. Ten obszar nazywa się Finnmark, jego rdzenna ludność jest podobna do Finów, Lapończyków. Inna nazwa tego obszaru - Varanger - pojawiła się najwyraźniej dzięki rosyjskim żeglarzom, którzy po średniowieczu nazywali Norwegów „Varangians”. Vardø to najbardziej wysunięte na północ miasto w Norwegii, z którego zaczęły się wyprawy polarne Amundsena. Od późnych lat 90-tych wyspa zwieńczona jest monumentalną sferą radaru wojskowego USA, podobno służącą do obserwacji kosmosu; u jego stóp znajdują się pozostałości starej fortecy, drewniane miasteczko z kilkoma ulicami i wysoki, także drewniany kościół.
Vardø jest znane jako jeden z największych ośrodków polowania na czarownice w Europie. W Norwegii w XVII wieku rząd centralny miał niewielką kontrolę nad prowincjami, w których urzędnicy, często cudzoziemcy, rządzili arbitralnie. W tamtych czasach wielu Lapończyków było poganami praktykującymi czary. Ponadto w wioskach rybackich mężczyźni długo wypływali w morze. Urzędnicy wątpili w abstynencję ich żon i podejrzewali, że z powodu braku mężczyzn weszli w kontakt ze złymi duchami. Według historyka Rune Blix Hagena z Uniwersytetu w Tromsø w swoich publikacjach, w ciągu jednego stulecia - od 1593 do 1692 roku - w Vardø miało miejsce około 140 procesów czarownic, a około 100 osób zostało skazanych na śmierć i spalonych. Sądy nie były kościelne, ale cywilne. Wbrew stereotypom sądy często wydawały uniewinnienia, wśród oskarżonych było wielu mężczyzn, większość skazanych to Norwegowie, a nie Lapończycy (w szczególności wszystkie stracone kobiety były Norwegami).
Wieki później, przed nadejściem trzeciego tysiąclecia, władze prowincji norweskich zaczęły wymyślać projekty pamięci związane z najważniejszymi momentami ich historii. Rząd Finnmarku podjął decyzję o budowie Muzeum Pomorskiego w Vardø (miasto od dawna aktywnie handlujące z Pomorami) i pomnika ofiar procesów magicznych. Miały zostać przeprowadzone w ciągu pięciu lat, do 2005 roku. Muzeum - oddział miejscowego Muzeum Varanger - zostało zbudowane, ale pomnik nie wyszedł.
Następnie projektem zainteresowała się organizacja „National Tourist Routes” (Nasjonale turistveger). Rozpoczęty w 2005 roku zaczął tworzyć nowy system szlaków turystycznych, a jako obiekty infrastrukturalne (platformy widokowe, mosty, parkingi) zbudował wiele pięknych obiektów architektonicznych, które same stały się nową atrakcją w Norwegii. Klientem i pomnikiem w Vardø stały się „Narodowe Trasy Turystyczne”. Jednocześnie, według Reidun Laura Andresson, specjalnego doradcy Komuny Ludowej Finnmark, Muzeum Varangian zorganizuje wystawy związane z miejscem pamięci i wycieczki do niego.
Powstała nowa grupa robocza pod przewodnictwem malarza Sveina Rønninga, w skład której wchodził w szczególności rzeźbiarz Knut Wold. Grupa krytycznie oceniła pomysł pomnika, który miał być realizowany przez władze miasta i administrację muzeum. Według Rönninga, „Plan memoriału był wówczas bardziej religijny, [będąc] pomnikiem wszystkich religii. Postanowiliśmy, że powinniśmy to zmienić, uczynić z niej instalację artystyczną i część projektu Narodowe Trasy Turystyczne”. Pierwsza myśl dotyczyła słynnej artystki Louise Bourgeois, druga - architekta Petera Zumthora. „Wysłaliśmy list do Louise Bourgeois z informacją o miejscu i lokalnych procesach czarów. Nie wiedzieliśmy, jak te silne osobowości zareagują na pomysł wspólnej pracy. Jednak obaj się zgodzili."
Louise Bourgeois pisała listy do klientów, w których interesował ją przede wszystkim los skazanych czarownic: czy były silne, czy były aktywne seksualnie itp. Potem nastąpiła długa wymiana e-maili między artystką a architektem („zaczynasz pierwszy”-„ nie, ty”), wreszcie jesienią 2006 roku wykonali pierwsze szkice. Zumthor zaczął projektować pomnik po wizycie w Vardø. Miejsce pod pomnik zostało już ustalone - dokładnie to, gdzie odbywały się egzekucje. Jednak sam Zumthor wybrał konkretne punkty, w których będą znajdować się dwa jego budynki.
Pomnik składa się z długiej drewnianej galerii z oknami, których liczba odpowiada liczbie wykonanych w tym miejscu oraz wolnostojącego sześciennego pawilonu z czarnego szkła. W pawilonie znajduje się instalacja Louise Bourgeois - krzesło z wydostającymi się z niego jęzorami płomienia, a nad nim siedem owalnych luster. Jak wyjaśnia Per Ritzler z National Tourist Routes: „Burżuazja miała na myśli kobiety i ich środowisko społeczne. Były matkami, żonami, a krzesło z pięcioma płomieniami powinno symbolizować członków ich rodziny. Lustra symbolizują świadków ich brutalnego morderstwa”.
Louise Bourgeois zdołała nie tylko opracować instalację, która została zbudowana ściśle według jej szczegółowego projektu, ale także zobaczyć i zatwierdzić projekt architektonicznej powłoki jej konstrukcji.
Pomnik miał powstać w 2009 roku. Jednak latem tego roku jego budowa została zamrożona z powodu braku funduszy. Jesienią znaleziono fundusze, wznowiono budowę, aw lipcu 2011 r. Planowane jest jej całkowite zakończenie.
Zdaniem pani Andreessen okoliczni mieszkańcy mają niejednoznaczny stosunek do pomnika. Wielu (a nawet wielu) jest z niego zadowolonych, inni postrzegają go jako nieuzasadnioną stratę pieniędzy. Jeden ze zwolenników projektu, Håvard S. Mækelæ, redaktor naczelny lokalnej niezależnej gazety Osthavet, zauważa, że prawie wszystkie pieniądze wydane na budowę pomnika pochodziły spoza miasta. Ponadto powiedział: „W Vardø jest wiele małych pomników, więc pojawiły się komentarze na temat przekształcenia wyspy w muzeum”. To jednak głosy sceptyków, a nie pryncypialnych przeciwników pomnika. Wielu wątpiących kusił fakt, że miasto będzie domem dla drogiego obiektu znanych autorów. Wszyscy mają nadzieję, że pomnik przyciągnie do miasta turystów, którzy według Mekele „stają się coraz ważniejsi w gospodarce Vardø”.