Budowa archiwum wydaje się być punktowym zjawiskiem integracji nowoczesnej architektury z tradycyjnymi budynkami, ale w rzeczywistości kryją się za nim znacznie większe procesy. Dzięki nowemu Muzeum Guggenheima Bilbao stało się sławne i uzyskało status jednego z ośrodków turystycznych Hiszpanii. Ale muzeum, zaprojektowane przez Franka Gehry'ego, jest tylko jednym z 25 obiektów zrealizowanych w ciągu ostatnich 25 lat w ramach projektu transformacji miasta. Wraz z odrestaurowaniem historycznego centrum, rozbudową lotniska i systemów transportu miejskiego powstały punkty „Architektura Nowego Bilbao” i „Transformacja dzielnicy Ensanche”, w których znajduje się nowy budynek Archiwum Historycznego Kraju Basków. Kraj.
Ensanche w tłumaczeniu oznacza „ekspansję”. Tak nazywają się części hiszpańskich miast, które powstały pod koniec XIX wieku, kiedy rewolucja przemysłowa, eksplozja demograficzna i oczywiście wpływ projektu rekonstrukcji Paryża barona Haussmanna zapoczątkowały ten sam scenariusz w kilka miast: zburzenie starych murów miejskich i budowa nowych terenów z siatką dzielnic. Najbardziej znanym przykładem jest oczywiście Barcelona Ildefons Cerda. Madryt i Bilbao rozwinęły się podobnie.
Nowy budynek archiwum ma obowiązek grać według zasad wyznaczonych przez takie tradycyjne budowle. Zajmuje działkę o szerokości 20 m, wciśniętą pomiędzy dwa sąsiednie domy, ale sięgającą 70 m w głąb bloku.
Na pierwszym i drugim piętrze oraz w części pierwszej kondygnacji podziemnej znajduje się kilka wielofunkcyjnych sal wystawienniczych. Ta część jest otwarta dla bezpłatnego dostępu. Przez pierwsze piętro można swobodnie wyjść do ogrodu, co nie jest typowe dla dzielnic europejskich, gdzie dziedziniec jest zwykle zamknięty dla publiczności. Ponad drugim piętrem gruby na 25 metrów budynek zajmują pomieszczenia administracyjne i laboratoria, do których dostęp jest ograniczony.
Część naziemna budynku podtrzymuje linię uliczną i wysokość pobliskich domów, a pod ziemią zajmuje całą powierzchnię działki sięgając 20 m głębokości. Większość przestrzeni podziemnych jest zamknięta dla publiczności. Właściwie samo archiwum znajduje się pod ziemią - wraz z salami konferencyjnymi i parkingiem, na którym samochody wjeżdżają windą z poziomu ulicy. W części podziemnej dzięki niewielkiemu atrium maksymalnie wykorzystano naturalną wentylację i oświetlenie.
Należy zaznaczyć, że mury części podziemnej wykonano techniką wodospadu, czyli wykonano je przed rozpoczęciem wykopów w skalistym gruncie. Pozwoliło to skrócić czas pracy, a także drgania, które mogłyby zakłócać otaczające budynki, zwłaszcza że niektóre z nich mają ponad sto lat.
Budynek archiwum ma być jedną z „wizytówek” przemian zachodzących w mieście. Wraz z funkcjami społecznymi, które integrują archiwum z życiem miejskim, może to wyjaśniać pewną „dosłowność” elewacji ulicy. To wibrująca szklana powierzchnia, przez którą można obserwować życie budynku i jego układ konstrukcyjny. Szkło jest wzorowane na tekstach przechowywanych w archiwum, co nadaje budynkowi bardzo wyraźną symbolikę. Jednak ta fasada, moim zdaniem, budzi wątpliwości przede wszystkim tym, jak trafne jest takie rozwiązanie w hiszpańskim słońcu. A wzór wydaje się być bardzo uroczy i jest tym bardziej ofensywny, że wpływa na wrażenie nienagannej architektury wnętrz i wewnętrznej elewacji, która wychodzi na dziedziniec i wdzięcznie przylega do nieco odrapanego otoczenia.
