David Adjaye jest przedstawicielem nowej generacji „arch-gwiazd” - w końcu ta kasta nawet nie myśli o opuszczeniu sceny, a jedynie przemienia się zgodnie z duchem czasu - jednak ten „duch czasu” jest niezbyt zauważalne na wystawie w Muzeum Garażu. Wręcz przeciwnie, jest zaskakująco konserwatywny: wybrane na wystawę projekty prezentowane są w formie efektownych, ale dość tradycyjnych modeli, istnieje oczywisty podział na sekcje (budynki użyteczności publicznej, budynki mieszkalne, studia, rysunki), szczegółowe teksty objaśniające. Za ustępstwo dla epoki mediów można uznać rozmowę wideo z samym architektem, jego partnerami i klientami, a także kilka pokazów slajdów, ale ustępstwo to jest w duchu strasznego krajowego muzeum, a nie z międzynarodowym kuratorem Okwui Envesorą, który pierwotnie stworzył tę ekspozycję dla prowadzonego przez niego Domu Sztuki w Monachium.
Z drugiej strony, być może tak właśnie powinno się pokazywać szerszej publiczności nowoczesną architekturę: nie strasząc jej innowacyjnością w projektowaniu wystaw (bo często już przestraszony lub przynajmniej irytujący sam obiekt), ale jakby kuszący ze znajomością, a nawet banalnością tego podejścia. A widz, przyglądając się czytelnie, a nawet nudno nadesłanym materiałom, sam nie zauważy, jak zmieni swój gniew na litość i uzna, że nie wszyscy architekci naszych czasów (czy ostatnich stu lat) psują tylko krajobrazy miejskie i naturalne, i że można im dać szansę.
W każdym razie na wystawie są dwa wyjątkowo zabawne elementy. Pierwsza to rodzaj makiet w skali 1: 1, makiety - wzór tej samej fasady Stephen Lawrence Centre w Londynie, zaprojektowany przez Chrisa Ofili, nałożony na szklaną elewację Garażu oraz fragment równie ozdobnej fasady
Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów w Waszyngtonie. Ciekawostką są materiały wyjściowe i wrażenia, które stały się podstawą konkretnego projektu. Wydaje się, że namioty z tkaniny w paski od lokalnych sprzedawców ulicznych wywarły wpływ na fasady dwóch nowych bibliotek w londyńskiej dzielnicy East End - Idea Store, pierwszych budynków publicznych Adjaye. Przyciągnęły go również kolorowe kwiaty na łące, gdzie później zbudowano Moskiewską Szkołę Zarządzania Skołkowo. Można tam również dowiedzieć się więcej o pierwotnym źródle „róż” na ścianach socjalnego budynku mieszkalnego w Harlemie: wystrój pobliskich kamienic z początku XX wieku uderza swoją świetnością i różnorodnością. Staje się również jasne, że Ajaye prawie zawsze inspiruje się sztuką afrykańską, nawet jeśli nie ma do tego nawet formalnego powodu - jak w przypadku tego samego Skolkovo.
Jednak główną funkcję wystawy monograficznej pełni ekspozycja, pozwalająca spojrzeć na twórczość Ajaye na nowo, ogarnąć ją spojrzeniem i zaskoczyć jej niejednorodnością, a nawet nierównościami. Przemyślane, złożone obiekty współistnieją z budynkami o tej samej technice lub geście, np
Biblioteka Francisa Gregory'ego w Waszyngtonie z monotonnymi fasadami w kształcie rombów. Ale wszystkie mają jedną wspólną cechę: szczególną uwagę, jaką architekt zwraca na zewnętrzną część swoich budynków. We wczesnych projektach londyńskich domów i warsztatów dla młodych przedstawicieli londyńskiej bohemy - Jake'a Chapmana, Chrisa Ofili, Ewana McGregora i wielu innych, które przyniosły sławę Adjaya, to imitacja solidności, podkreślająca ich bliskość ze środowiskiem - gęsty rozwój urbanistyczny. W budynkach użyteczności publicznej to gra z ornamentem, materiałem, kolorem: pasy ze wspomnianego Idea Store, „mozaika” szkoły Skołkowo, „róże” w Harlemie, malowanie Ofili i perforowany metal w centrum Stephena Lawrence'a, ozdobne” masonry”w Rivington Place, krata Smithsonian Museum of African American History and Culture w Mall of Washington. Prawie wszystko, co zrobił Ajaye do tej pory, dotyczyło powierzchni lub głównie jej.
Jednocześnie przestrzeń jest trudniejsza: atrium nie jest zbyt udane - kluczowa przestrzeń
Idea Store na Whitechapel Road, niewygodne i słabo nasłonecznione mieszkania w budynku mieszkalnym w Harlemie … Trudno więc pozbyć się wrażenia, że idee i wartości Ajaye są również powierzchowne. Bada architekturę afrykańskich stolic - ale nie szuka pomocy u lokalnych ekspertów czy książek poświęconych temu tematowi, a po prostu prosi taksówkarza o pokazanie mu miasta - i fotografuje wszystko, co ciekawe. Mówi o towarzyskości jako kategorii swojej twórczości, podczas gdy jego mało „ludowe” projekty - z reguły są dość prestiżowe, oczywiście powierzone mu jako człowiek o afrykańskich korzeniach i wnoszą wkład w jego karierę. Nie ma tu aktywizmu. Nieco naciągane byłoby założyć, że wizerunek tego architekta - który wie, jak przyciągnąć i zatrzymać uwagę, w tym tak nieoczekiwanych sposobów, jak współpraca modelki z marką modową - to także przemyślana fasada, dużo gęstsze i bardziej eleganckie niż jego poprzednicy - bardziej bezpośrednie „archi stars” starszego pokolenia. Sukces Adjaye - wielkie projekty, rycerstwo - pokazuje, że oczywiście za takim „fasadyzmem” kryje się przyszłość: przynajmniej w dziedzinie autopromocji architektonicznej.
