Jury japońskiej nagrody Praemium Imperiale przyznało Henningowi Larsenowi tytuł „Mistrza Światła”, podkreślając, że we współczesnej architekturze jest on bezkonkurencyjnym specjalistą w zakresie budowy budynków, w wyglądzie i wnętrzu, oświetlenie odgrywa pierwszoplanową rolę.
Urodzony i wychowany w kraju, w którym zima jest bardzo długa, a lato niezwykle krótkie, Larsen przez całe życie tworzył przedmioty, którym nie brakowało światła dziennego. Absolwent Królewskiej Duńskiej Akademii Sztuk Pięknych i Massachusetts Institute of Technology, Larsen założył własne biuro w 1959 roku. Od ponad pół wieku pracownia stała się jedną z największych firm architektonicznych w Skandynawii, z portfolio kilkudziesięciu zrealizowanych obiektów na całym świecie.
Do najsłynniejszych dzieł Larsena należą Biblioteka Miejska w Malmö (Szwecja), Królewska Opera Duńska (Kopenhaga, Dania), Szkoła Architektury w Umeå (Szwecja), Sala Koncertowa Harpa w Reykjaviku (Islandia), siedziba Grupy Spiegel w Hamburg (Niemcy). Dziś, mając 87 lat, Henning Larsen nie prowadzi już biura, ale nadal bierze aktywny udział w opracowywaniu nowych projektów i, jak sam mówi, „lubi szkicować”.
Przypomnijmy, że Praemium Imperiale, nagroda Japońskiego Stowarzyszenia Sztuki, jest przyznawana corocznie czołowym światowym mistrzom tych dziedzin sztuki, które nie są „objęte” Nagrodą Nobla. Wraz z Larsenem w 2012 roku laureatami byli amerykański kompozytor Philip Glass, włoski rzeźbiarz Cecco Bonanotte, chiński artysta Tsai Guoqiang i japońska reżyserka Yoko Morishita. Każdy z nich otrzyma 15 milionów jenów (187 000 dolarów). Ceremonia wręczenia nagród odbędzie się 23 października w Tokio.
