Głośny projekt Thomasa Heatherwicka i inżynierów Arup The Garden Bridge zakłada budowę przez Tamizę mostu dla pieszych o długości 366 m, który zdaniem autorów powinien stać się nie tylko kolejnym ważnym symbolem miasta i stanowić atrakcyjna przestrzeń publiczna ze wszystkich punktów widzenia, ale również zapewniająca bezpośrednie połączenie z centrum biznesowego z South Promenade i aktywnie rozwijającym się obszarem South Bank.
Ale pomimo całej jasności i atrakcyjności pomysłu, jego realizacja wcale nie jest łatwa. Poważną dyskusję wywołał zbyt wysoki koszt projektu, szacowany na 175 mln funtów, oraz możliwa inwazja na historyczne panoramy centrum Londynu. Niezadowolenie i obawy wywołały również deklarowane przez inicjatorów projektu zaostrzone środki bezpieczeństwa oraz chęć śledzenia sygnałów telefonów komórkowych osób, które weszły na most. Ponadto planują okresowo zamykać most na tamtejsze prywatne uroczystości i podobne imprezy, rzekomo, inaczej to się nie opłaci (to wszystko plany prywatnych inwestorów). Budowa, którą po pewnych wątpliwościach poparł jednak nowy burmistrz Sadiq Khan, powinna rozpocząć się dopiero latem (przetarg wygrał Hezerwick trzy lata temu) i zakończyć w 2018 roku. Niemniej jednak specjalnie utworzony fundusz wydał już ponad 37 mln zł z przyznanych przez państwo 60 mln funtów, co stało się przedmiotem poważnych postępowań i dał przeciwnikom projektu mocne atuty.
Allies & Morrison posunęli się najdalej w tej trudnej dyskusji, proponując własny alternatywny zielony most. Nowy most jest zbyt drogi i niepotrzebny dla miasta, są tego pewni, ale sama idea ogrodu-mostu jest dość zgodna z tradycjami Londynu i generalnie jest bardzo obiecująca we współczesnych realiach. Po dokładnym zbadaniu sąsiedniego mostu Blackfriars, zbudowanego w 1869 roku przez inżyniera budowlanego Josepha Cubitta, architekci dostrzegli możliwość przesunięcia jezdni i połączenia obu chodników w przestrzeń publiczną o szerokości 14 m, gdzie można łatwo rozbić pełnoprawny park. obszar o łącznej powierzchni 3716 m2 z przytulnymi miejscami do siedzenia w gzymsach i wspaniałymi widokami na Tamizę, katedrę św. Pawła i miasto. Jednocześnie ruch samochodów i rowerów po historycznym moście może zostać zachowany w stopniu niezbędnym dla miasta.
Okazuje się, że atrakcyjny obiekt o mniej więcej takiej samej powierzchni zieleni, jaką zapewnia Heatherwick, można uzyskać za znacznie mniejsze pieniądze, bez konieczności rozpoczynania pracochłonnej budowy i bez ingerencji w panującą tkankę miasta. Czy powstanie pozornie zbyt ambitny „Garden Bridge” i czy bardziej praktyczna propozycja Allies & Morrison stworzy dla niego poważną konkurencję, powinno się wyjaśnić w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
