Architekci stanęli przed trudnym zadaniem - rozbudować stary dom młynarza, aby widok, który otwiera się, gdy rzeka zakręca, nie zmieniał się. Faktem jest, że dom i młyn stoją nad brzegiem zakola rzeki Ant, z dala od cywilizacji (3 godziny od Londynu), z dala od autostrad, ale w weekendy rzeka zamienia się w zatłoczoną autostradę: pływają łodzie wzdłuż niej kajaki. Dla każdego ważny jest malowniczy widok - malowidło pasterskie, które powstało tu w XIX wieku. Mill House to jeden z najczęściej fotografowanych widoków Norfolk i można go znaleźć na ściereczkach, pocztówkach i pudełkach czekoladek.
Projektując dobudówkę domu architekci wpadli na genialne rozwiązanie: zamiast zbudować kolejną wiktoriańską bryłę z czerwonej cegły lub skromną szklaną skrzynkę, schowali dobudówkę za starym ceglanym budynkiem, przekształcając go w potrójny „cień” starego domu z boazerią zwęglonego drewna. W tym przypadku „zwęglony” nie jest porównaniem, a stwierdzeniem faktu - zewnętrzne panele ścienne wykonane z klejonego drewna są obłożone zwęglonymi płytami cedrowymi. Rezultatem jest niezwykle ekspresyjny, poetycki obraz. Ponadto powierzchnia przedłużonej chaty zwiększyła się ponad dwukrotnie, ale konstrukcja nie wygląda na masywną i nie psuje krajobrazu.
Hunsent Mill Cottage powstała jako niezależny, autonomiczny organizm. Jedynym zasobem budynku jest energia elektryczna. Ale aby go uratować, stosuje się technologie oszczędzające energię. Gruntowe pompy ciepła służą do dostarczania ciepłej wody i centralnego ogrzewania. Oprócz nich na dachu zamontowane są kolektory słoneczne o powierzchni 2 m², które dostarczają do 60% zużywanej objętości ciepłej wody.
Jednym z głównych celów projektu była możliwość maksymalizacji ilości światła dziennego i ciepła słonecznego w miesiącach zimowych, co pomogłoby w wykorzystaniu darmowej energii słonecznej i pasywnego ogrzewania. Dlatego ściany domu przebijają duże, wieloformatowe okna, które otwierają „żywe” krajobrazy z młynem, polami i mokradłami do wnętrza, wypełniając je już jasną przestrzenią promieniami słońca.
Okna VELUX montuje się nie tylko w ścianach, ale także w dachach, aby doświetlić sypialnie i poprawić naturalną wentylację domu. Dom jest niewielki, a świetliki świetnie nadawały się do oświetlenia poszczególnych sypialni. Tak wiele uwagi poświęcono dopływowi światła słonecznego i ciepła do wnętrza, że poszerzono otwory okienne w starym budynku. Zwycięstwo było podwójne - więcej światła i wspaniałe widoki na okolicę.
Aby zachować prywatność mieszkańców domu poza zasięgiem wzroku, większość okien ma lustrzaną powierzchnię. Okna z podwójnymi szybami wypełnione są argonem, co poprawia ich właściwości termoizolacyjne i akustyczne.
Wybór materiałów budowlanych również odpowiada oszczędności energii. Drewno klejone, stosowane jako konstrukcja nośna i dekoracja, posiada dużą pojemność cieplną, co pozwala na akumulację ciepła w ciągu dnia i stopniowe oddawanie go w nocy. Takie pasywne ogrzewanie znacznie obniża koszt płynów grzewczych.
Studio architektoniczne Acme, które zaprojektowało budynek, otrzymało kilka nagród i nominacji, w tym medal RIBA Manser dla najlepszego nowego domu w Wielkiej Brytanii w 2010 roku. Podczas ceremonii wręczenia nagród jury stwierdziło, że „ten budynek bardziej przypomina dzieło sztuki niż wiejski dom”.
Można powiedzieć, że szacunek dla historycznego krajobrazu w połączeniu z nowoczesnymi możliwościami technicznymi zainspirował autorów do stworzenia z jednej strony jasnego i intrygującego obrazu architektonicznego, z drugiej delikatnego, uważnego na otoczenie i zarazem czas energooszczędny budynek.
Jedną z ważnych technik planowania, które pozwalają oszczędzać energię za pomocą środków czysto architektonicznych, jest orientacja budynku w głównych kierunkach. Na północ, skąd wieją zimne wiatry i gdzie nie wpada dużo światła słonecznego, budynek otwiera się z najmniejszą liczbą otworów, a jak najwięcej okien wychodzi na południe i zachód. Przy takim układzie, jeśli na połaciach dachowych zamontowane są lukarny, wnętrza domu doświetlane są naturalnym światłem aż do zmroku. Zawory wentylacyjne z filtrami zamontowane na oknach zapobiegają wnikaniu kurzu i pozwalają wietrzyć pomieszczenie bez otwierania okien przy złej pogodzie lub zimnych porach roku. Aby poprawić mikroklimat akustyczny, stosuje się specjalne okna z podwójnymi szybami ze wzmocnioną izolacją akustyczną.
Z drugiej strony automatyzacja systemów podtrzymywania życia w budynku oraz różne urządzenia pomagające uzyskać maksymalne korzyści, czyli tzw. „Darmowe”, dają duże możliwości techniczne. Dziś nie trzeba być w domu, aby zaciągnąć zasłony i zamknąć okno, jeśli pada deszcz, śnieg lub grad. Do dyspozycji mamy czujniki, które zamontowane są w konstrukcji okna i obracają rolety w pełnym słońcu i zamykają skrzydła przy pierwszych kroplach deszczu. Ściemniacze i ściemniacze skutecznie równoważą dostępne naturalne światło i potrzebę sztucznego oświetlenia, minimalizując tym samym zużycie energii elektrycznej.
Firma VELUX opracowała te zasilane energią słoneczną urządzenia sterujące. Energia słońca zamieniana jest w nich na energię elektryczną, która gromadzi się w specjalnych elementach. Okno zasilane energią słoneczną jest zdalnie sterowane. Może być wyposażony w rolety i rolety zaciemniające, rolety zewnętrzne i żaluzje. Pełne naładowanie baterii wystarcza na 600 otwarć i zamknięć. Rolety w oknach dachowych zapewniają 97% ochronę przed przegrzaniem w dzień i 15% ochronę przed wychłodzeniem w nocy. Zasłony zwiększają ochronę termiczną okna o 20%.
Autonomiczne zasilanie obejmuje naturalne ogrzewanie promieniami słonecznymi, pompy ciepła, sezonowe akumulatory ciepła oraz fotowoltaiczne ogniwa słoneczne - kolektory. Kolektory słoneczne dostarczają do 70% energii potrzebnej do przygotowania ciepłej wody. Dlatego już instalację paneli słonecznych uważa się za pełnoprawne alternatywne źródło energii, które nie tylko oszczędza zasoby, ale także ogranicza produkcję energii elektrycznej, w której spalane jest paliwo, co prowadzi do emisji szkodliwych substancji do atmosferze i powstawaniu efektu cieplarnianego - ogniwa słoneczne o powierzchni zaledwie 7,2 m2 redukują emisję CO2 o 1 tonę rocznie.
Nic dziwnego, że wykorzystanie energii słonecznej stało się sprawą o znaczeniu krajowym, aw Stanach Zjednoczonych istnieje już program państwowy „Milion dachów słonecznych”, aw Niemczech - „Sto tysięcy dachów słonecznych”. Na przykład na dachu centrum handlowo-informacyjnego BMW World w Monachium zainstalowano 6300 metrów kwadratowych paneli słonecznych, które zapewniają 800 kW energii - jedną ósmą energii elektrycznej potrzebnej do budowy budynku.
Wszystko to zapewnia zdrowy i komfortowy mikroklimat oraz oszczędność energii. Ale ważne jest również, aby te racjonalne, utylitarne technologie miały jak najbardziej pozytywny wpływ na estetykę budynku.
