Motto „Miasta, architektura i społeczeństwo” obejmuje ważne zagadnienia naszej cywilizacji. Obecnie ponad połowa światowej populacji mieszka w miastach, podkreśla Burdett, a sto lat temu było ich mniej niż 10%. XXI wiek będzie erą miast, w jego połowie ponad 75% będzie tam mieszkać, a znaczna część - w megamiastach o liczbie ludności powyżej 20 mln. Tendencja do niekontrolowanej zabudowy jest obecnie obserwowana w Azji., Afryka i Ameryka Południowa. Jednocześnie w Europie i Ameryce Północnej pojawiło się zjawisko „kurczenia się miast”, a ich liczba maleje, jeśli miasta te nie są w stanie przekształcić się w „osady” epoki postindustrialnej.
Celem X Biennale Architektonicznego jest zwrócenie uwagi opinii publicznej na przyszłość miasta jako istotnego elementu ludzkiej cywilizacji. Konieczne jest ponowne połączenie fizycznego komponentu miast - budynków, placów, ulic, czyli sfery działalności architektów i urbanistów - z ich strukturą społeczną, kulturową i gospodarczą. Aby to zrobić, architekci powinni zwrócić większą uwagę na współpracę interdyscyplinarną.
Aby to zademonstrować, Richard Burdett, który jest także kuratorem wystawy głównej, gościł w Arsenale wystawę poświęconą 16 największym miastom świata z czterech kontynentów. Są to Barcelona, Berlin, Mediolan i Turyn, Londyn, Kair, Johannesburg, Stambuł, Bombaj, Szanghaj, Tokio, Caracas, Los Angeles, Meksyk, Nowy Jork, Sao Paolo.
Życie codzienne w tych metropoliach jest opisywane poprzez instalacje wideo, fotografie, projekcje 3D i różnorodne teksty objaśniające. Oprócz informacji o rozwoju społecznym, gospodarczym i kulturalnym tych miast na wystawie można zobaczyć nowe projekty architektoniczne i urbanistyczne opracowane dla nich.
Pawilon Włoch prezentuje ekspozycje 13 instytutów badawczych z całego świata (Berlage Institute, Massachusetts Institute of Technology, London Architectural Foundation, Museum of Modern Art (MoMA) w Nowym Jorku, OMA / AMO i inne). Prezentacje poświęcone są badaniom nad związkiem zawodu architekta z procesami społeczno-gospodarczymi. Na przykład MIT przedstawi projekt „Rzym w czasie rzeczywistym”, który bada przemieszczanie się mieszkańców i korzystanie przez nich z telefonii komórkowej w zależności od obszaru miasta i pory dnia. Centralną przestrzeń Pawilonu Włoskiego zajmie wystawa zdjęć miast przygotowana przez C-Photo Magazine.
Ponad 20 instytutów architektonicznych z Włoch i innych krajów zostało zaproszonych do udziału w Biennale, a prace ich uczniów na temat „Miasta, architektura i społeczeństwo” będą prezentowane w Pawilonie Włoskim w dniach 8-19 listopada 2006 r. Pod tytuł „Uczenie się od miast”.
Ogólną ekspozycję uzupełnią wystawy narodowe z 50 krajów świata.
