Budynek pojawił się przy wejściu do Ogrodu Botanicznego w Edynburgu, od strony Inverleigh Park, na osi jednej z głównych tras - z zachodu na wschód. Z klasyczną bramą ma jednak niewiele wspólnego: zamiast zwykłego łuku wejściowego Callinan zaprojektował pełnoprawny budynek z czterema fasadami o łącznej powierzchni 2750 m2. Brama zajmuje tylko niewielką jej część, reszta to centrum dla zwiedzających. Obejmuje salę wystawienniczą, kawiarnię, sklep, salę wykładową: przechodząc do ogrodu, zwiedzający mieli okazję zapoznać się z odbywającymi się w nim wydarzeniami, działalnością naukową pracowników itp.
Callinan postawiła jako podstawę kompozycji wyraźne rozróżnienie formalne między łukiem wejściowym a pomieszczeniem. Brama prezentowana jest w formie całkowicie przeszklonej skrzyni, przypominającej szklarnię, przez którą z parku można zobaczyć ogród botaniczny i odwrotnie. Z drugiej strony, sąsiadujące centrum dla zwiedzających jest monolityczną bryłą: od strony parku jest zdecydowanie geometryczne i masywne dzięki okładzinom z litego drewna. Ale obok ogrodu jego linie stają się bardziej kapryśne i malownicze, fasada wygina się w łuk i staje się absolutnie przezroczysta.
Bramę od posesji oddziela ściana wyłożona szarym łupkiem: podkreśla kierunek ruchu przez bramę i wygląda jak rodzaj wieży wjazdowej od strony parku. Obie części budynku łączy „pływający dach” wsparty na krzyżujących się belkach z klejonego drewna z ozdobnymi wstawkami oraz cienkimi metalowymi kolumnami. Oryginalna konstrukcja stropów z dużymi przeszklonymi otworami i swoistymi „duchownymi” oknami pozwalają na swobodne przenikanie światła dziennego do wnętrza. Patrząc z parku, ten dach jest widoczny tylko częściowo, bezpośrednio nad bramą; znacznie lepiej efekt jego szybowania można oszacować z odwrotnej strony, gdzie dach dosłownie leży na „szklanym akwarium” głównego pomieszczenia.
Wszystkie elewacje tego budynku są inne: od północy odczytuje się go jako zwykłą ścianę ogrodową, a od południa wygląda znacznie masywniej - z obszerną galerią na parterze pod wspornikowym dachem, pomieszczeniami technicznymi i wejściem serwisowym, a także drewniane stopnie otwartej sali wykładowej. Zbliżając się do niego od wschodu budynek wydaje się długi i niski, połączony z ziemią odbiciem w stawach ogrodowych.
W projekcie uwzględniono kilka możliwych kierunków przemieszczania się zwiedzających, biorąc pod uwagę fakt, że najpopularniejsza nie jest „Brama Jana Nadziei”, ale wschodnie wejście do ogrodu. Wchodząc z parku do „szklanej skrzyni” bramy, zwiedzający będzie musiał skręcić o 90 stopni: w lewo - toalety, umieszczone w charakterystycznym „bębnie” architektury Callinana, wyłożonym łupkiem i przykrytym mniejszym bębnem jest zbiornikiem do gromadzenia wody deszczowej. Po prawej stronie jest wejście do ogrodu przez centrum dla zwiedzających. Idąc tą drugą trasą trafiamy do holu galerii na dwóch kondygnacjach, skąd wyraźnie widać, jak układany jest dach od wewnątrz. Wewnątrz romboidalnej siatki z malowniczych drewnianych belek umieszczono zielone panele z nadrukiem lamparta, aby ukryć reflektory. Na drugim końcu holu znajdują się drewniane spiralne schody prowadzące na główne piętro. Jest unikalny w swojej konstrukcji, wykonany podobnie jak poszycie z klejonego drewna świerkowego. Wspinając się na nią, goście trafiają do kawiarni, skąd można wyjść na duży taras z widokiem na ogród botaniczny.
Budynek, jak zawsze Callinan, pionier zielonego budownictwa, spełnia wszystkie zasady ekologicznej architektury i jest wyposażony w zielony dach, turbinę wiatrową, panele słoneczne, kocioł na biomasę, zbiornik na wodę deszczową itp. Ale co ważniejsze, w projekcie wykorzystano materiały odpowiednie do jego lokalizacji, zwłaszcza drewno w różnych formach - zarówno konstrukcyjnych, jak i dekoracyjnych.
Nawiasem mówiąc, w 2010 roku, według projektu Edwarda Callinana, oddano do użytku kolejny podobny „zielony” budynek - Skrzydło Zielnikowo-Biblioteczne w Ogrodzie Botanicznym w Kew; Callinan zastosował podobne techniki w swojej kompozycji, w których zestawiono ceglany budynek magazynu i jasne, jasne pomieszczenie ośrodka badawczego.
N. K.
