Glazura - folia z wypalanego kolorowego lub przezroczystego szkła - jest piękną i trwałą ozdobą nie tylko wazonu czy kominka, ale także elewacji budynku. Przez dwa i pół tysiąca lat historii jego wykorzystania w architekturze glazura kolorowa została albo zapomniana, albo wręcz przeciwnie, uczyniła z niej główną technikę, pokrywając wszystkie ściany glazurowanymi cegłami lub kafelkami, jak dywan, lub ekonomicznie inkrustując budynki atrakcyjne detale polichromowane. Piękna i trwała glazura architektoniczna była i zapewne zawsze będzie przejawem szczególnej rzemieślniczej jakości, wręcz fantastycznych możliwości „malarstwa architektonicznego” - oraz lekkiego konserwatyzmu, który jednak nie przeszkadza współczesnym architektom w wykorzystaniu go w swoim eksperymenty. ***
Pierwszym przykładem szkliwionej ceramiki są fragmenty firmamentu, kopuła glazurowanych niebiesko-niebieskich płytek, znaleziona w schodkowej piramidzie Jossera (zbudowanej około 2560 roku pne). Na elewacjach jednak dwa tysiące lat później zaczęto stosować glazurę w Mezopotamii. Słynna Brama Isztar i prowadząca do niej droga procesyjna pokryta była niebieskimi glazurowanymi cegłami i ozdobiona kolorowymi płaskorzeźbami lwów, byków i sirrushy - stworzeń z głową węża, nogami lwa i gryfem.. Zbudowane w 575 roku pne, za panowania króla Nabuchodonozora II, zostały znalezione na początku XX wieku przez archeologa Roberta Koldeweya i odrestaurowane w Muzeum Pergamońskim w Berlinie.
Technologia produkcji babilońskich cegieł szkliwionych była następująca: na cegłach wyrzeźbiono reliefy, które wykonano przez zanurzenie masy glinianej w specjalnych drewnianych formach. Wysuszone cegły pokryto płynnym szkliwem i wypalono w piecach. Niebieski, żółty i inne kolory uzyskano przez dodanie różnych metali do bezbarwnego szkliwa. Szklista powłoka była wystarczająco obszerna - 10 mm i tak mocna, że powierzchnia bramy przez wieki chroniona była przed uszkodzeniami i wilgocią. Niestety legendarna Wieża Babel miała mniej szczęścia, cegły mułowe zostały zmyte przez powodzie i zniszczone przez czas. Jednak zachowane fragmenty prezbiterium wieży wskazują, że została ona również ozdobiona błękitną szkliwioną ceramiką.
Ceramicy na Bliskim Wschodzie eksperymentowali nie tylko z odcieniami, ale także z wzorami i szkliwami. W okresie abasydzkim, drugiej dynastii kalifów arabskich (750-1258), zaczęły pojawiać się przedmioty z ornamentem podszkliwnym. Rzemieślnicy przecinali wzór przez cienką warstwę płynnej gliny - angoby, którą naniesiono przed wypaleniem. Inny sposób zdobienia ceramiki - technika malowania polichromii z połyskiem i polichromią została wynaleziona również na Wschodzie, w Syrii, na przełomie VIII i IX wieku. Żyrandol - topliwa kompozycja barwna o metalicznym złotym lub czerwonawym połysku z efektem opalizującym, stała się ulubioną ozdobą fasad pałaców i wnętrz rezydencji arabskich kalifów.
Kafelki były popularne w sztuce islamu od Azji Środkowej po Indie, od Iranu po Hiszpanię. Ornament, mieszający się z arabskim pismem, pokrywa ściany, łuki i kopuły ciągłym cienkim wzorzystym dywanem, dematerializując budynki i akcentując ich główny cel jako nośników boskiego słowa i obrazu Edenu - to nie przypadek że turkusowy kolor niebiańskiego szkliwa był popularny. Nekropolia Shakhi-Zinda w Samarkandzie została stworzona przez artystów i architektów, których słynny zdobywca Tamerlan zebrał podczas swoich kampanii.
Przez długi czas głównym rodzajem dekoracyjnej ceramiki architektonicznej była cegła licowa szkliwiona. Ale w XII wieku pojawiła się tak zwana porcelana fryty. Podstawą jego składu była fryta - mieszanka piasku, sody, potażu, saletry i kwarcu; iłów dodano zaskakująco mało, tylko 10-20% całkowitej masy. Ten rodzaj szkliwionej ceramiki był szczególnie powszechny w Egipcie, Syrii, Iraku, Iranie, Anatolii (a później w Europie). A dużą popularność zyskał dzięki ceramikom z tureckiego miasta Iznik, którzy stworzyli wspaniałą biało-niebieską, a następnie polichromowaną „porcelanę iznicką”.
Będąc pod wrażeniem ceramiki Wschodu, ale nie znając jej tajemnicy, Europejczycy musieli stworzyć własne metody produkcji. Tak więc w XV wieku pojawiła się majolika (której nazwa pochodzi od wyspy Majorka, skąd ceramika irańskich mistrzów trafiała do Europejczyków). Włoska majolika to płytki wykonane z białej lub szarej gliny, której porowaty odłamek pokryty jest dwiema warstwami glazury. Pierwsza warstwa, kryjąca, z dużą zawartością cyny, pozwoliła na pomalowanie powierzchni na jasne kolory na jej wilgotnym tle. Następnie nałożono przezroczystą warstwę szkliwa ołowiowego i wypalono w temperaturze tysiąca stopni. Technologia była bardzo podobna do tej stosowanej na Wschodzie do produkcji porcelany frytowej, ale wciąż została wynaleziona niezależnie. Jej najlepszym przykładem są kolorowe płaskorzeźby florenckiego Luca delo Robbia.
W architekturze rosyjskiej zaczęto poznawać kolorowe glazury z glazurowanymi dachówkami, którymi wykładano podłogi w kościołach, oraz glazurowane „antracyt” (czyli zielono, jak trawa, do uzyskania takiego koloru używano tlenków miedzi) dachówki. Pierwszy przykład kolorowych płytek na elewacjach - kościół Borisoglebskaya (Kołozhskaya) z końca XII wieku w Grodnie (obecnie Białoruś), pozostał rzadkością, ponieważ rozwój przeszklenia rozpoczął się dopiero w późnym średniowieczu - i jest on Możliwe, że miłość do ceramiki dekoracyjnej została zaszczepiona XVI-wiecznym mistrzom włoskim. Tak czy inaczej, fragmenty ceramicznych ozdobnych gzymsów z przezroczystą złotą glazurą i całkowicie renesansowym wystrojem północnowłoskim znaleziono podczas badań Pałacu Wielkiego Księcia, zbudowanego dla Iwana III przez Włocha Aloisio da Carezano. Katedrę wstawiennictwa na Fosie (lepiej znaną turystom jako „Katedra św. Bazylego Błogosławionego”) zdobią szkliwione płytki ceramiczne i szkliwione kulki ceramiczne; Podobny wystrój można znaleźć na namiotach (niezachowanego) kościoła dziedzińca Trójcy na Kremlu i kościoła wstawiennictwa w Miedwiedkowie, zbudowanego w latach trzydziestych XVII wieku w dziedzictwie wyzwoliciela Moskwy, księcia Dmitrija Pożarskiego. Zresztą rosyjskie kościoły z pierwszej połowy XVII wieku były bogato zdobione, ale z reguły kaflami piecowymi, których głęboki, wydrążony kup idealnie pasował do masy muru. Mrówkowe, żółte, a także czerwone (bez glazury) kafelki często wyposażano w wizerunek dwugłowego orła lub motywy kwiatowe, ale czasami - jak na przykład w kościołach Zosima i Savvaty Trinity-Sergius Lavra - sceny z pojawiają się tam bitwy, choć małe i niezbyt umiejętnie przeprowadzone.
Prawdziwy rozkwit dekoru kaflowego w architekturze rosyjskiej zaczyna się w okresie Patriarchatu Nikona, który nawoływał do realizacji swoich ambitnych, jak powiedzieliby teraz, projektów mistrzów polskich i białoruskich. Pochodzący z Litwy Piotr Zaborski i Białorusin Stepan Iwanow (Polubes) pracowali w nowych warsztatach ceramicznych w Valdai i Istrii. W Nowym Jeruzalem stworzyli pięć ikonostasów kaflowych, obramienia okien, ceramiczne portale, ozdobne pasy i napisy. Po zdeponowaniu Nikona Piotr Zaborski kontynuował pracę w warsztacie na Istrii, a Iwanow-Polubes i Maksimow przenieśli się do Moskwy, gdzie od tego czasu do czasów Piotra Wielkiego szczególnie popularne stały się polichromowane kafelki.
Krutitsky Teremok to jedno z arcydzieł rosyjskiego dekoru kaflowego, w całości, w tym ściany, ozdobne kolumny, ramy okienne, pokryte wielobarwną ceramiką stworzoną w warsztacie Stepana Iwanowa. W sumie na Teremkę potrzebnych było około dwóch tysięcy płytek (w rzeczywistości jest to święta brama klasztoru).
W XVIII wieku ceramika elewacyjna straciła popularność, ale dwieście lat później powróciła triumfalnie, by stać się jedną z najjaśniejszych technik stylu secesyjnego (secesja, secesja itp. wszystkie kraje europejskie). Nowoczesność nie ogranicza się do ceramicznych wkładów, tworząc gigantyczne kolorowe reliefy. W Rosji szkice do wielu z nich wykonał Michaił Wrubel, eksperymentował też z majoliką w swoim warsztacie w Abramcewo.
W Hiszpanii, jak wiecie, Antonio Gaudi lubił kolorową ceramikę elewacyjną, która również używała jej wszędzie, od elewacji po ławkę. W słynnym Casa Vicens Gaudí używa ceramiki, aby „odsłonić” reliefowy wzór pokrywający budynek jak ażurowa peleryna (https://www.flickr.com/photos/ishot71/6279915944/). Dzięki kafelkom architektowi udało się tchnąć życie w najpowszechniejszy apartamentowiec (Casa Batlló (1904-1906)), który dzięki nowej dekoracji zamienił się w „gigantycznego kamiennego smoka”.
Oprócz majoliki, cegły szkliwione i płytki szkliwione zyskują w okresie secesji nowe życie - materiał dawno zapomniany, ale tutaj m.in. dzięki nowym technologiom fabrycznym pokazał wszystkie swoje zalety. To właśnie glazurowane płytki nadały wielu budynkom z początku XX wieku szlachetny połysk i przedłużyły żywotność ich elewacji, które są łatwo rozpoznawalne na każdej z europejskich ulic.
Później, w XX wieku, nadal rozwijała się technologia produkcji cegieł szkliwionych, choć jej popularność była gorsza niż modny metal i beton. Współcześnie ceramika szkliwiona staje się coraz bardziej popularna - nie tylko ze względu na grawitację współczesnej architektury do lżejszej wersji powściągliwego konserwatyzmu, ale także - dzięki nowym możliwościom eksperymentowania z formą, które ta starożytna, niezawodna, ale nie otwiera się przestarzały materiał dekoracyjny.
Duży asortyment nowoczesnych cegieł szkliwionych produkcji angielskiej i europejskiej, w tym glazurowane cegły klinowe do skomplikowanych projektów, można zamówić w firmie Kirill on Begovaya.
