Architekci SPARK wpadli na projekt Homefarm - osiedla dla osób starszych z całą niezbędną infrastrukturą, rynkiem, stawami i legowiskami do uprawy warzyw i owoców.
Odważny projekt koncepcyjny, zgodnie z koncepcją autorów, pomoże rozwiązać kilka palących problemów Singapuru, miasta-wyspy-państwa. Po pierwsze, zapewni rosnącej liczbie emerytów przystępne cenowo mieszkania i stworzy im komfortowe „środowisko życia”. Przewiduje się, że do 2030 r. Co piąty Singapurczyk będzie miał ponad 65 lat (dla porównania w 1990 r. Odsetek ten wyniósł 6%). Po drugie, oferuje rozwiązanie problemów środowiskowych i żywieniowych poprzez zielone tarasy, dachy i wertykalne ogródki warzywne, w których będą rosły świeże warzywa i owoce, które następnie można będzie sprzedać na planowanym na parterze targu, który zapewni dochód mieszkańcom.
Singapur, małe państwo w południowo-wschodniej Azji, jest stosunkowo małym, w pełni zurbanizowanym miastem bez „zaplecza”, w związku z czym musi importować ponad 90% potrzebnej mu żywności. Ponadto nieustannie dąży do obniżenia już i tak niskiej emisji CO2. Projekt Homefarm wpisuje się w polityczne i społeczne aspiracje lokalnego przywództwa, będąc odpowiednią propozycją zrównoważonego rozwoju miasta i przesłaniem społecznym dla stworzenia samowystarczalnej wspólnoty emerytów.
Projekt, zaprojektowany przez SPARK Architects i prowadzony przez dyrektora Stephena Pimbleya, zdobył nagrodę w kategorii „Experimental” Future Projects na Singapore World Architecture Festival 2015 w Singapurze. Według Pimbley, ta koncepcja
wywołała wiadomość, że w Japonii sprzedaje się więcej pieluch dla dorosłych niż pieluch dla niemowląt - to wyraźny dowód na starzejącą się populację w Azji. Tak narodził się projekt nowej generacji mieszkań dla osób starszych. Kompleks jest przeznaczony do realizacji w Singapurze, ale może powstać w każdej innej metropolii o klimacie sprzyjającym ogrodnictwu wertykalnemu - podkreśla Pimbley. Tak więc obecnie trwają negocjacje z malezyjskimi deweloperami w sprawie możliwej budowy pierwszej Homefarm w Kuala Lumpur.
Architekci z firmy Spark mają nadzieję, że ich pomysł wywoła dyskusję o mieszaniu się dwóch zupełnie różnych sfer - miejskiej (mieszkania o różnym poziomie dla osób starszych) i życia podmiejskiego (nowoczesne ogrody-ogrody warzywne - zgodnie z zasadą
aquaponics). Osiedle mieszkaniowe Homefarm pozwoli emerytom żyć jak na farmie, pracować w łóżkach dla przyjemności (tyle godzin dziennie, ile zechcą), ale jednocześnie pozostać w środowisku miejskim, otoczonym całą niezbędną infrastrukturą, być częścią społeczeństwa - i bliską wspólnocie interesów.
300 mieszkań o różnej wielkości (od 36 m2 do 165 m2) zaprojektowano z myślą o zakwaterowaniu od dwóch do ośmiu osób każdy. Według Pimbleya, jego własne małe badania wykazały, że w Azji zwyczajowo mieszka się z rodzicami, więc w kompleksie znajdują się duże apartamenty, są to tak zwane apartamenty dla trzech pokoleń o powierzchni od 127 do 165 m2 dla ośmiu osób i „mieszkania podwójny klucz”(od 89 do 124 m2) z dwoma punktami dostępu dla 6 osób. Jednak większość z nich to apartamenty typu studio (216 z 300) dla jednej starszej pary.
Kompleks to zakrzywiony 8-kondygnacyjny blok z mieszkaniami i długimi tarasowymi ogrodami, który stoi na pięciu trzypiętrowych podiumach, zgrupowanych wokół ogrodu pośrodku i połączonych przejściami. Na różnych poziomach kompleksu znajduje się ośrodek rolniczy, targ, supermarket z produktami naturalnymi, ośrodki zdrowia i opieki społecznej, biblioteka, przedszkole i parkiet. Na zewnątrz kompleksu znajdują się cztery niecki odwadniające oraz wjazd do parkingu podziemnego.
Ogrody w projekcie prezentowane są w trzech wersjach - jednej wertykalnej i dwóch poziomych, ze zwykłymi łóżkami. Bezpośrednio na elewacjach dziedzińca znajduje się wertykalna farma o łącznej powierzchni 7500 m2, działająca w systemie aquaponics. Na podium znajduje się tradycyjne gospodarstwo glebowe o powierzchni 5800 m2. Natomiast na tarasach wzdłuż obwodu elewacji ulic i na balustradach podium rozmieszczone są małe liniowe wąskie łóżka (powierzchnia całkowita 1500 m2). Według szacunków twórców Homefarm, w ogrodach przewidziano 170,5 (etat) i 341 (niepełny etat) miejsc pracy, a starszymi mieszkańcami kompleksu będą kierować specjaliści z zakresu rolnictwa.
Homefarm to nie tylko zielony, ale i „zielony” projekt: dostarcza urządzenia do zbierania i dalszego wykorzystania wody deszczowej, ma wykorzystywać odpady roślinne jako źródło energii - jako paliwo do elektrowni na biomasę. Teren uprawny jest wzorowany na singapurskiej farmie ComCrop, która działa na dachu kompleksu SCAPE * przy Central Orchard Road.
