Norman Foster dokonał prawie niemożliwego: dał energię beznadziejnie przestarzałemu modernistycznemu paradygmatowi końca lat 60., a dokładniej - pasji do technologii i technologii, głodzie inwencji, wiarą w postęp naukowy i technologiczny oraz zdrowy pragmatyzm. Można powiedzieć, że przejął tę metodę od Buckminstera Fullera i przeniósł ją do naszych czasów, choć oczywiście w zmodyfikowanej formie.
Pochodzący z kwater robotniczych Manchesteru - co dziwne, a może tylko wytłumaczalne - nie przejął od modernizmu troski o sprawy społeczne. W jego pracach dominują duże zamówienia rządowe i komercyjne - siedziby korporacji, lotniska, fabryki, muzea, dworce … Foster zmienił koncepcję zarówno nowoczesnych lotnisk, jak i wieżowców, szukał i znalazł nieoczekiwane, funkcjonalne rozwiązania i wziął pod uwagę temat środowiskowy.
Triumf Normana Fostera nastąpił na przełomie wieków, kiedy we Frankfurcie według jego projektu wzniesiono najwyższy drapacz chmur w Europie -
Commerzbank, odnowiony Reichstag z niezwykłą kopułą został otwarty w Berlinie, w Londynie - Most Milenijny (choć nie bez wahania, powiedzmy) i przeszklony dziedziniec British Museum, korniszonową wieżę St Mary Axe i nowy ratusz we Francji - właściciel wiaduktu - Millau. Było też lotnisko w Pekinie i nowe Wembley, ale Foster już zaczął przygotowywać się do wyjścia, stopniowo i nie bez trudności, przekazując swoje biuro w nowe ręce.
Architekt może nadal uczestniczyć w negocjacjach i śledzić proces projektowania, ale jego zainteresowania wyraźnie dotyczą innych dziedzin: chce dalej wymyślać, a nie wypuszczać obiekty tego samego typu, wreszcie zajmować się tematami społecznymi. Wśród jego projektów z ostatnich dziesięciu lat jest ogromny
Lotnisko przy ujściu Tamizy, baza księżycowa, system portów dronów jako alternatywna sieć transportowa dla Afryki. Jego fundacja jest otwarta w Madrycie, który również wspiera te przedsięwzięcia, dla których Foster - jako Foster - może znaleźć najlepszych partnerów, takich jak ETH Zürich.
Ale najbardziej niezwykłe jest to, że robi to wszystko całkiem naturalnie, nie ukrywając faktu, że przez większość czasu żyje szczęśliwie w Szwajcarii i wcale nie walczy o szczęście ludzkości. W końcu jego dobrobyt nie jest dziedzicznym przywilejem, a wręcz przeciwnie, biorąc pod uwagę, że zachodni architekci są zdominowani przez ludzi z silnej klasy średniej.
Ze względu na wygodne (i dochodowe) życie odmówił przyjęcia miejsca w Izbie Lordów w 2010 roku: jako dożywotni rówieśnik od 1999 roku miał do tego prawo, ale zgodnie z nowym prawem musiałby mieszkać na stałe w Izbie Lordów. Wielkiej Brytanii i płacić tam podatki od dochodów uzyskanych poza granicami kraju. … Norman Foster regularnie bierze udział w maratonach narciarskich, rysuje, podziwia samochody z połowy XX wieku, nosi swetry i kurtki w pastelowych kolorach, pracuje i podróżuje z umiarem: nic nadzwyczajnego, ale też nie można się w tym oprzeć - inaczej by nie zyskał ponad pół miliona obserwujących na Instagramie, kiedy nagle zdecydowałem się założyć tam konto. W końcu 85 lat żywego zainteresowania światem i niezmienności siebie to osiągnięcie nie mniejsze niż siedziba HSBC czy lotnisko Stansted.
