Podobno epokę stali i betonu zastępuje epoka drewna: pierwszy drewniany wielopiętrowy biurowiec w USA T3 - „Timber, Technology, Transit” - został zrealizowany przez kanadyjskie biuro Michael Green Architecture we współpracy z lokalnymi architekci z DLR Group, inżynierowie z Magnusson Klemencic Associates oraz specjaliści w zakresie strukturalnego drewna Structure Craft.
Klient, firma deweloperska Hines, chciał stworzyć wyjątkowe biuro, które przyciągnie uwagę firm z sektora kreatywnego i high-tech. Według twórców budynek miał łączyć „niezawodność” charakterystyczną dla zabytkowych obiektów z innowacyjnością, przyjaznością dla środowiska, zrównoważonym rozwojem, jasnymi otwartymi przestrzeniami i przestrzeniami wspólnymi dla mieszkańców. Dlatego w przeciwieństwie do nowoczesnych budynków drewnianych (
poprzedni biurowiec Michaela Greena w Vancouver czy np. siedziba Sky w Londynie), na elewacjach T3 nie ma osławionych „schodkowych okien” czy dużych przeszklonych powierzchni, tylko ścisła geometria, kopiująca formy znane amerykańskiej architekturze XIX - pierwsza połowa XX wieku … Czas w ironiczny sposób zmienia terminy: starożytny grecki eksperyment mający na celu odzwierciedlenie starej drewnianej struktury w kamiennej dekoracji jest echem próby naśladowania przez drewniane konstrukcje XXI wieku wizualnej serii charakterystycznej dla tradycyjnych materiałów minionych stuleci.
Budynek ma powierzchnię 20.810 mkw. m został wzniesiony w rekordowym czasie z prędkością około 2780 mkw. m powierzchni tygodniowo. 16 720 mkw. m ramy nośnej zostały zmontowane wysiłkiem w 9,5 tygodnia
Structure Craft, odpowiedzialny za projektowanie konstrukcji drewnianych, ich produkcję i montaż na placu budowy (animowany proces budowy - tutaj).
Rama słupowo-ryglowa z siatką 6x7 z klejonych kolumn świerkowych spoczywa na żelbetowych konstrukcjach pierwszego piętra, a nadległe podłogi są montowane z paneli NLT (w ten sposób
Trwał proces montażu). Wybór padł na NLT (Nail Laminated Tiber) - panele wykonane z belek klejonych łączonych metalowymi szpilkami - ze względu na niższy koszt ich produkcji i, co dziwne, „tradycję”. Istniejące przepisy budowlane zarówno Stanów Zjednoczonych, jak i Kanady (IBC 602.4.6.1 i NBCC 3.1.4.6 4b / 6b) zezwalają na stosowanie tego materiału do podłóg, podczas gdy w przypadku budynków z CLT urzędnicy nie przepisali jeszcze swoich wymagań, a budowa kolejnego wieżowca stanowi wyjątek od reguły.
Całkowity ciężar powstałej konstrukcji okazał się o 30% mniejszy niż alternatywnego systemu stalowego i 60% mniej niż żelbetowy: różnica ta nie tylko zwiększyła szybkość budowy i uprościła proces montażu (nie były potrzebne potężne żurawie wieżowe), ale także zmniejszył objętość części fundamentowej, co znacznie zaoszczędziło pieniądze. Koszt tej drewnianej ramy jest zbliżony do stalowej, ale jednocześnie nie wymaga dodatkowej ochrony przeciwpożarowej: odporność ogniowa budynku wynosi ponad trzy godziny ze względu na właściwość wyrobów drewnianych o dużym przekroju
nie tracą nośności przez długi czas po pożarze.
We wnętrzach sześciu kondygnacji biurowych drewniane konstrukcje lśnią jasnymi powierzchniami: zdaniem autorów przez brązowe elewacje ze stali Corten prostokąty okien powinny świecić jak miejska latarnia morska, a przestrzeń wewnętrzna ze względu na brak obróbki, powinno być ciepłe, „nasze”. Pręty z paneli NLT są wykonane z drzew zabitych przez chrząszcza kosodrzewnego -
epidemia, która zmienia krajobraz lasów Ameryki Północnej. Drewno zaatakowane przez tego chrząszcza jest czasami pokryte sinicą, która choć jest jedną z przyczyn obumierania roślin, nie wpływa na właściwości techniczno-użytkowe materiału zebranego i wysuszonego w czasie i nie jest niebezpieczna dla ludzi. Te niedoskonałości, tak tkwiące w naturalności, nadają przestrzeni szczególny charakter - mówią architekci projektu.
Michael Green Architecture twierdzi, że T3 to pierwsza wielopiętrowa konstrukcja drewniana wzniesiona w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich stu lat, ale nie zapominajmy jednak o nieco wcześniejszej historii. Budynek Butler Square znajduje się dosłownie przy następnej ulicy. Jest to 9-kondygnacyjny budynek o powierzchni 46 450 mkw. m został zbudowany w 1906 roku jako magazyn, a za jego ciężką ceglaną fasadą znajduje się potężna drewniana rama słupowo-ryglowa z siatką 4x5. Ten szkielet z litego drewna jodły Douglas minął właśnie ponad sto lat.
T3, wychylając się w stronę lokalnego dziedzictwa historycznego i lokalnych tradycji, wtapia się w istniejącą zabudowę, nie udając, że pochodzi z nieprzewidywalnej przyszłości. Zadanie sprawiania wrażenia „rzetelności” zostało rozwiązane. Dobra robota, panie Wysokie drewno.
