Nagroda przyznawana jest co dwa lata młodym architektom, którzy już zdobyli uznanie i zdaniem organizatorów mają wybitny potencjał do dalszego rozwoju.
W tym roku do nagrody nominowano 40 kandydatów z 18 krajów, ale Aravena została jednogłośnie wybrana przez jury pod przewodnictwem byłego redaktora naczelnego Architecture Magazine, Reeda Kroloffa. Przyciągnęła ich chęć rozwiązywania problemów społecznych środkami architektonicznymi i sukcesy na tej drodze (na przykład budowa dostępnych domów dla mieszkańców slumsów w ramach pracy ze stowarzyszeniem Elemental SA), a także niemal poetyckie zrozumienie. architektonicznego rzemiosła i formy. Ich zdaniem jest on wyraźnie „na drodze do wielkości” i właśnie do takich młodych profesjonalistów zachęca „Marcus Prize”.
Alejandro Aravena otrzyma od organizatorów 50 000 dolarów, a kolejne 50 000 dolarów zostanie wykorzystane przez Wydział Architektury i Urbanistyki Uniwersytetu Wisconsin-Milwaukee na organizację warsztatów Aravena oraz serii wykładów i warsztatów na wiosnę 2010 roku.
Nagroda Marcusa jest przyznawana przez Fundację Marcus Corporation, charytatywne ramię tej korporacji z branży hotelarsko-rozrywkowej. Jej siedziba znajduje się w Milwaukee, więc nagroda - poprzez nauczanie laureata na miejscowej uczelni - powinna przyczynić się do podniesienia jakości tamtejszych projektów architektonicznych i urbanistycznych.
Pierwsza edycja nagrody została przyznana w 2005 roku przez MVRDV, druga przez berlińskie studio Barkow + Leibinger Architects.
