Projekt został zaprezentowany publiczności jeszcze w 2004 roku: wtedy zdecydowano się na wymianę kompleksu biurowego dla firm medialnych i informatycznych na nowy budynek Filharmonii, który został uznany za nierentowny ze względu na upadek wielu firm internetowych na początku XXI wieku. Podobnie jak wcześniej centrum biznesowe, instytucja kultury miała stanąć na ceglanym magazynie zbudowanym w 1966 roku, położonym nad Łabą w porcie w Hamburgu.
Projekt uderzył w wyobraźnię zarówno ogółu społeczeństwa, jak i władz miasta i pomimo jego wielkiej złożoności już w 2007 roku przystąpiono do jego realizacji. Jednak budżet projektu systematycznie rósł, dochodziło do konfliktów między przedsiębiorstwem miejskim zaangażowanym w Filharmonię a firmą deweloperską, termin otwarcia był stale przesuwany - nawet jeśli nie braliśmy pod uwagę okresu, w którym budowa w ogóle się zatrzymała. W 2013 roku projekt został „zrestrukturyzowany”, doprecyzowano podział obowiązków między uczestników i wszystko poszło dobrze - ale wtedy okazało się, że koszt Towarzystwa Filharmonicznego wzrósł 10-krotnie: z pierwotnie planowanych 77 do 789 mln euro. Możesz przeczytać więcej o tej historii w
specjalny materiał opublikowany w nr 35 międzynarodowego magazynu PROJECT.
Tym samym długa droga do otwarcia budynku Herzog & de Meuron wydaje się już prawie miniona, a „brzeg” jest już dość widoczny: budowa jest na ukończeniu, latem i jesienią 2016 roku Filharmonia zostanie przekazana klient. Czym jest ten budynek, który najpierw zwrócił uwagę wszystkich oryginalnością projektu architektonicznego, a potem - eposem konfliktów, kiepską organizacją procesu budowlanego, śledztwami parlamentarnymi? Jak już wspomniano, opiera się na ceglanym magazynie Kaispeicher A do przechowywania ziaren kawy, kakao i tytoniu (pozostały po nim tylko fasady). Spoczywał na 1111 żelbetowych palach wbitych w dno Łaby, do których w trakcie budowy dodano kolejnych 650. Będzie na nim parking na 500 samochodów, najmniejsza z trzech sal koncertowych (Kaistudio 1 na 170 widzów, przeznaczona dla nowoczesna, eksperymentalna muzyka), Centrum Edukacji Muzycznej i Pomieszczenia Techniczne Filharmonii oraz Spa i Sale Konferencyjne hotelu powyżej.
Pomiędzy magazynem a nową częścią znajduje się plac dostępny dla wszystkich chętnych: otwarty taras otacza foyer Sali Wielkiej i Koncertowej, lobby hotelowe oraz kawiarnię na obwodzie. Ale taras jest nadal główną częścią tej przestrzeni publicznej o powierzchni 4000 m2: stamtąd z wysokości 37 m otwiera się okrągła panorama Hamburga. Do placu prowadzą dwie schody ruchome. Pierwsza z nich układana jest na 82-metrowej rurze i jest lekko zakrzywiona tak, że koniec ścieżki nie jest widoczny na początku. Następnie przez panoramiczne okno goście przenoszą się na 20-metrowe schody ruchome, które prowadzą do celu. Plac zostanie otwarty przed pozostałą częścią budynku w listopadzie 2016 roku.
Główną przestrzenią Filharmonii jest Wielka Sala z 2100 miejscami siedzącymi: jej masa 12,5 tony jest podparta 362 mechanizmami sprężynowymi, co zapewnia jej niezależność niezbędną do doskonałej akustyki od reszty budynku. Również ze względu na akustykę opracowano specjalny materiał „White Skin” - mieszankę gipsu i makulatury: ściany hali obłożono 10 000 paneli. Panele te są wykonane na maszynie sterowanej cyfrowo, a ich kształt i wymiary przeliczane są z milimetrami, dzięki czemu powierzchnia ścian 6,5 tys.m2 wyda się solidna. „Biała skóra” spełnia nie tylko rolę akustyczną i estetyczną, ale też według jej twórców - architektów Herzog & de Meuron oraz uznanego specjalisty ds. Akustyki Yasuhisa Toyoty, odznacza się wysoką odpornością na ogień i ścieranie. Hala ma układ tarasowy, ze sceną pośrodku - jak w Filharmonii Berlińskiej Hansa Scharuna. Druga sala, Sala Koncertowa na 550 widzów, również jest izolowana 56 mechanizmami sprężynowymi; jest zaprojektowany jako bardziej tradycyjne „pudełko”.
Szklana fasada Filharmonii składa się z 1100 szklanych paneli, prawie każdy o innym rozmiarze i stopniu krzywizny; Aby zabezpieczyć wnętrze przed przegrzaniem, panele pokryte są ciemnoszarymi spiekanymi kropkami. Szczeliny w kształcie skrzeli wyznaczają lokalizację foyer i pokoi hotelowych, a podkowiaste wnęki od strony zachodniej skrywają balkony 45 mieszkań.
Filharmonia nad Łabą będzie sceną macierzystą Północnoniemieckiej Radiowej Orkiestry Symfonicznej (NDR), a także regularnie występować w niej będzie Filharmonia Hamburska.
