Budynek znajduje się na terenie parku naukowo-technologicznego Savoie Technolac w stolicy departamentu Sabaudii, Chambery. Pomieszczenia administracyjne Instytutu Energii Słonecznej (INES), jego laboratoria i centrum edukacyjne mieszczą się na powierzchni 7500 m2. Całkowity budżet projektu wyniósł 20 mln euro, z czego koszty budowy wyniosły 15,4 mln.
HELIOS miał stać się budynkiem energooszczędnym zgodnie z zamówieniem, które odbyło się w 2007 roku: nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę specjalizację klienta-instytutu. Architekci musieli zaprojektować budynek, który nie emitowałby CO2, nie wykorzystywałby paliw kopalnych i chłodziwa. Ponadto musiały zostać spełnione normy ekologiczne z 2007 r.: zużycie energii poniżej 27 kWh na m2 rocznie i zaspokojenie co najmniej 40% zapotrzebowania na energię pochodzącą ze słońca. Autorzy projektu wykorzystali te ograniczenia jako siłę napędową projektu i próbowali uczynić HELIOS modelem zielonego budownictwa.
Budynek jest zwarty: umożliwiło to zmniejszenie strat ciepła i odległości między różnymi częściami Heliosa. Jego powłoka jest „super termoizolowana”, a „mostki zimne” są izolowane od zewnątrz. Budynek jest zorientowany względem róży wiatrów i kąta padania promieni słonecznych. W ten sposób północny wiatr latem zapewnia naturalną wentylację. Ujmuje je jego „morska strona”, odchylone pod kątem 30 ° skrzydło z 280 m2 kolektorów słonecznych; jego strona robocza skierowana jest na południe. Kolektory zapewniają 40% potrzeb grzewczych budynku. Panele słoneczne umieszczone na dachu są również zorientowane na południe.
Atrium z przeszklonymi stropami, które w zależności od sytuacji może być całkowicie lub częściowo zasłonięte ekranem, zapewnia również naturalne doświetlenie i wentylację budynku. Przeszklone fasady osłonięte są osłonami przeciwsłonecznymi.
Wśród ekokomponentów projektu znajduje się również kocioł na pellet ogrzewający budynek oraz ekonomiczna instalacja wodno-kanalizacyjna.
W północnej, betonowej fasadzie Heliosa znajduje się największy na świecie zegar słoneczny, stworzony przez wybitnego odkrywcę Denisa Savoie, byłego prezesa Francuskiego Towarzystwa Astronomicznego.
