Dongdaemun Design Plaza znajduje się w historycznym centrum miasta, obok murów twierdzy i bramy Dongdaemun. Obecnie w dzielnicy o tej samej nazwie znajdują się niedrogie, ale bardzo popularne sklepy z modą i odzieżą vintage oraz z projektowaniem, z których większość jest otwarta do 5 rano, a niektóre są otwarte 24 godziny na dobę. Budynek Hadid ma na celu dalsze ulepszenie elementu projektowego w okolicy i całej stolicy Korei. Na czterech kondygnacjach naziemnych i trzech podziemnych znajdują się dwie sale konferencyjne i sala konferencyjna dla prasy, dwie sale wystawowe i 550-metrowa rampa wystawiennicza, muzeum designu, dwupoziomowe laboratorium projektowe i centrum edukacyjne oraz targ dizajnu. Czwarta kondygnacja podziemna zajmuje garaż na 300 samochodów.
Wiele przestrzeni w Dongdaemun Design Plaza będzie otwartych 24 godziny na dobę, podobnie jak park o powierzchni 38 000 m2 otaczający budynek. Jego rozwiązanie, opracowane przez Gross Maxa, rozwija koreańskie tradycje ogrodnicze: wielowarstwowy krajobraz płynnie ewoluuje w poziomie, a granica między wnętrzem a zewnętrzem zostaje zatarta.
Szkielet budynku łączy w sobie konstrukcję szkieletową i dwuwarstwową powłokę konstrukcyjną. Elewacje pokryte są 45 000 metalowych paneli o różnych krzywiznach. W nocy są delikatnie oświetlane lampami LED. Dongdaemun Design Plaza to pierwszy budynek w Korei Południowej, który został zaprojektowany przy użyciu modelowania informacji (BIM), umożliwiając architektom i inżynierom w Londynie i Seulu pracę szybciej i płynniej niż zwykle oraz efektywną koordynację procesu wdrażania.
Jednak nie wszyscy mieszkańcy Seulu byli zadowoleni z nowego budynku. Głównym zarzutem jest wysoki koszt w połączeniu z niejasną funkcją. Jego koszt 450 milionów dolarów stanowi 2,4% budżetu stolicy Korei i czyni go jednym z najdroższych projektów w historii miasta. Jednocześnie, całkowita powierzchnia 86 500 m2 (czyli więcej niż powierzchnia wystawiennicza Luwru) nadal nie jest jasne, czym się zajmować, a utrzymanie budynku będzie kosztować 30 milionów dolarów rocznie.
Oczywiście nie jest to wina architekta, ale Oh Se Hoon, poprzednika obecnego burmistrza, który chciał uczynić z Seulu światową stolicę designu (miasto nosiło ten honorowy tytuł w 2010 roku). Obecny burmistrz Park Won Sung obiecał organizować koncerty, konferencje i targi w Dongdaemun Design Plaza, które powinny pokryć wszystkie koszty.
Mieszkańcy i eksperci są oburzeni faktem, że w historycznym centrum miasta pojawił się szczerze nowoczesny obiekt, a znalezione podczas jego budowy obiekty archeologiczne zostały przeniesione, a nie zatrzymane na miejscu: za czasów królewskiej dynastii Joseon istniały koszary i tereny defilad elitarnych żołnierzy. Inni też narzekają na losy stadionu, zburzonego w celu wzniesienia na jego miejscu budynku Hadidów: był to pierwsza w Korei nowoczesna arena, a przez 80 lat swojego istnienia stała się pomnikiem historii narodowej Sporty.
Istnieją pośrednie roszczenia do projektu Zahy Hadid: mieszkańcy miasta chcieliby widzieć w centrum coś bardziej kontekstowego i narodowego, a nie tylko kolejny „ikoniczny” budynek zaprojektowany dla coraz bardziej zawodnego „efektu Bilbao”.
