Organizatorzy konkursu, US National Park Service i Fundacja CityArchRiver2015, postawili uczestnikom za cel: połączenie parku z otoczeniem miasta, a tym bardziej - z przeciwległym brzegiem rzeki Missisipi, gdzie idzie, i znajduje się tam miasto East St. Louis. W ten sposób powstanie jedna przestrzeń rekreacyjna, nie tylko konsolidująca centralną strefę St. Louis, ale jednocząca dwa miasta, a nawet dwa stany: wzdłuż Missisipi miejsce to leży na granicy między Missouri i Illinois.
Spośród 49 zespołów, które złożyły wnioski, pięć zostało przydzielonych do opracowania projektu - zespoły Behnisch Architekten (H3 Studio, Buro Happold, Transsolar, Studio Arne Quinze, Gehl Architects itp.), Michael Van Valkenburgh Associates (Steven Holl Architects, Arup i inni), biuro Petera Walkera PWP Landscape Architecture (Foster + Partners, Civitas, Buro Happold itp.), SOM (Hargreaves Associates, BIG, Ralph Appelbaum Associates itp.) Oraz Weiss / Manfredi (Beyer Blinder Belle, Atelier Ten, Arup, studio DIRT itp.). Zwycięzca zostanie wyłoniony 24 września 2010 roku: jego projekt powinien zostać ukończony do 2015 roku, kiedy słynny pomnik będzie miał pół wieku; możliwość realizacji planu w czasie krótszym niż 5 lat będzie ważnym kryterium decyzji jury.
Wszyscy uczestnicy - choć czołowi światowi architekci i architekci krajobrazu, projektanci wystaw, specjaliści ds. Zrównoważonego rozwoju, graficy, inżynierowie, artyści - zebrali się w pięć zespołów - wyjaśniają swoje projekty mniej więcej tymi samymi słowami: mówią o fuzji natury, architektury o kulturze, krajobrazie i sferze publicznej, o znaczeniu wkładu mieszkańców i dbałości o ich potrzeby, o przyjazności dla środowiska, o tworzeniu nowego systemu powiązań, który stanie się katalizatorem aktywności społecznej na całym przyległym terytorium.
Jeśli chodzi o działania realne, wszyscy uczestnicy wybrali praktycznie te same ścieżki rozwoju. Usuwają maksimum przeszkód i granic między rzeką, parkiem i miastem, jednocześnie podkreślając te strefy jako wartościowe obiekty same w sobie. W szczególności zaproponowano przesunięcie wejścia do podziemnego muzeum bliżej centrum miasta, zablokowanie autostrady, która obecnie odcina park od St. Louis, dodanie ścieżek dla rowerzystów i pieszych na mostach przez Missisipi iz drugiej strony boczną, znacznie rozbuduj istniejący park, otwórz go na wodę. Zorganizuj tam letni teatr, nowe zbiorniki, przestrzenie wystawiennicze itp.
192-metrowy łuk Thomasa Jeffersona i przyległy park o powierzchni około 37 hektarów zostały otwarte w 1965 roku: są one przeznaczone na zakup francuskich posiadłości w Ameryce Północnej podczas prezydentury Jeffersona (1803): to przejęcie podwoiło terytorium kraju i wyznaczył początek jego ekspansji na zachód.
