Nie oznacza to oczywiście, że w Petersburgu nie ma wcale dużych kompleksów wystawienniczych. Jest „klasyk gatunku” - Centralna Hala Wystawowa „Maneż”, jest radziecki „Lenexpo”, ale ich ograniczona pojemność, pomnożona przez położenie w centrum miasta (czytaj: niedostępność samochodem), stwarza wiele przeszkód. do rozwoju działalności targowej. Szczególnie ciężko przeżywa petersburskie forum gospodarcze, które z roku na rok przyciąga coraz więcej uczestników. A ponieważ to wydarzenie uważane jest przez władze miasta za lokomotywę ich gospodarki i wizerunku na świecie, w 2007 roku podjęto decyzję o budowie nowego centrum wystawienniczo-kongresowego.
Całkowita powierzchnia przeznaczona pod budowę ExpoForum to 56,4 ha. Miejsce to znajduje się w pobliżu Shushary, wioski, która w ostatnich latach była nazywana w prasie „rosyjskim Detroit”, ponieważ to właśnie tam koncentrują się wszystkie największe w kraju fabryki gromadzące zagraniczne samochody. Teren jest ograniczony autostradą petersburską od strony północno-wschodniej i zbiornikiem Pułkowskoje od strony północno-zachodniej, a od strony północnej przylega do głębokiego wąwozu z rzeką Pułkowką. Tym samym kompleks powstaje pomiędzy miastem a jego głównym lotniskiem, przy jednej z najbardziej aktywnych autostrad, co pod względem logistyki wystawienniczej nie sposób nie uznać za bardzo ważny atut. Ale z punktu widzenia krajobrazu i historii miejsce to jest bardzo trudne do nazwania ideałem. Na przykład w jego północnej części znajduje się nieaktywny cmentarz, który zostanie przeniesiony, oraz kilka stref sanitarnych, których nie da się zabudować. Przez terytorium przebiega również linia przesyłowa wysokiego napięcia, a całkowita różnica wysokości wynosi około 10 metrów. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje bujny bukiet obciążeń, ale architekci potraktowali je jako kreatywne wyzwanie i byli w stanie z powodzeniem odpowiedzieć na to wyzwanie w swoim projekcie.
Kompleks wystawienniczy znajduje się na dwukondygnacyjnym stylobacie, który ze względu na różnicę w rzeźbie z trzech stron zapada się całkowicie i tylko częściowo od zachodu. „Wyłaniając się” z ziemi przed samą powierzchnią zbiornika, staje się bazą dla otwartej areny przeznaczonej na 5 tys. Osób i przeznaczonej na duże imprezy kulturalno-rozrywkowe. W samym stylobacie proponuje się umieszczenie licznych, tradycyjnych dla takiego obiektu parkingów, zarówno samochodowych, jak i autobusowych. Na pierwszej kondygnacji podziemnej znajdują się również pomieszczenia handlowo-techniczne, warsztaty na terenie kompleksu wystawienniczego oraz wielofunkcyjne foyer, które pomaga zwiedzającym, którzy zostawili swoje samochody na parkingu, w poruszaniu się po kompleksie i dojściu do strefy wejściowej. Na nakładaniu się stylobatu, z punktu widzenia programu funkcjonalnego, również nie czekają nas żadne szczególne rewelacje. Istnieje otwarta przestrzeń wystawiennicza o powierzchni 65 000 mkw. m. (rodzaj rezerwatu na przyszłość - później może służyć do dalszej rozbudowy kompleksu i częściowo jako parkingi otwarte), kompleksu handlowo-rozrywkowego i rekreacyjnego, będącego imponującą osią z kaskadami basenów i fontanny, flanki terenów zielonych i podjazdy dla taksówek …Aby o każdej porze roku można było przeprowadzić spokojną promenadę przez miasto wystawowe, ta część kompleksu przykryta jest szklanym sklepieniem, z odległości podobnej do rzucanego niedbale przeźroczystego koca. Jej „fałdy” tworzy siatka ze stalowych profili w kształcie rombów, w które wkładane jest szkło izolacyjne. Konstrukcja ta generalnie pozwala na dowolne kształtowanie dachu, a architekci maksymalnie wykorzystali tę właściwość - przezroczyste sklepienie od czasu do czasu płynnie przechodzi w podpory w kształcie kielicha. Promień tych mis jest różny: najmniejsze służą jako dodatkowe punkty orientacyjne do spacerów, a największe służą jako świetliki do parkingów podziemnych.
Jednak głównym znakiem rozpoznawczym ExpoForum nie będą nawet te szklane wzniesienia i wgłębienia, wyraźnie przypominające Fiera Milano Massimiliano Fuksasa, ale budynek łukowy, który stanowi główne wejście do centrum z autostrady petersburskiej. W pełni ubrany w najjaśniejsze odcienie szkła i w kształcie samochodu wyścigowego, rozciąga się wzdłuż autostrady i po dynamicznym zakręcie biegnącym przez główne wejście. Powstały gigantyczny łuk przypomina raczej lejek, obok którego trudno przejść - wydaje się wciągać w siebie przestrzeń świata zewnętrznego, a także wszystkich potencjalnych gości, w rodzaj wyimaginowanego „pola magnetycznego”.
A przecież każda wystawa to nie tylko błyskotliwe widowisko, ale także żmudna praca organizacyjna, która nie znosi zamieszania i niepotrzebnego patosu. Dlatego reprezentatywne i funkcjonalne grupy budynków w projekcie są wyraźnie rozdzielone. Aby zorganizować rzeczywiste wystawy, architekci zbudowali pięć najprostszych i lakonicznych pawilonów na obwodzie stylobatu. Ich ścisłe, kwadratowe kubatury nie tylko zapewniają wystawom maksymalną swobodę w organizacji przestrzeni wystawienniczej, ale także ukrywają przestrzeń publiczną ExpoForum przed byłym cmentarzem i strefami sanitarnymi terenu. Jednak nawet w tych prostych „pudełkach” Jewgienij Gierasimow i Siergiej Czoban pozostali wierni sobie: elewacje obszyte są rodzimym materiałem petersburskim - naturalnym kamieniem, a dach wykonany jest w postaci siatki, przezroczystych „komórek” które zapewniają dodatkowe oświetlenie powierzchni wystawienniczych.
