Astana, stolica Kazachstanu, przygotowuje się do organizacji światowej wystawy EXPO 2017, która będzie poświęcona alternatywnym źródłom energii. Powstają drogi i koleje, obiekty infrastrukturalne, nowoczesne domy mieszkalne. W ramach przygotowań planowana jest również budowa nowego budynku dla banku narodowego. Obecnie główny bank kraju znajduje się w jednej z centralnych dzielnic stolicy przy ulicy Beybitshilik w budynku, którego architektura nie do końca odpowiada statusowi i ambicjom rozwijającego się miasta. Dlatego jedna z największych firm budowlanych w Kazachstanie, BI Group, która prowadzi główne prace związane z przygotowaniem do wystawy światowej, zwróciła się do kijowskiego biura architektonicznego "ARCHIMATIKA" z prośbą o opracowanie koncepcji nowego budynku banku.
Plac budowy ma znajdować się w nowym rejonie. Będzie rozciągał się wzdłuż wciąż opuszczonej, ale już aktywnie zabudowanej ulicy Nowy Orynbor, niedaleko stołecznego lotniska - regularnego prostokątnego obszaru, nieskrępowanego przez otaczające budynki i żadne ograniczenia. Według autorów Dmitrija Wasiliewa i Aleksandra Popowa od razu chcieli stworzyć w tym miejscu niezapomnianą sylwetkę, widoczną w panoramie płaskiego miasta. Architekci są przekonani, że Astanie potrzebują „gór”: jeśli w dawnej stolicy Republiki Kazachstanu, Ałmaty, budynki stoją na tle majestatycznej panoramy górskiej, to w nowej stolicy nie ma wyrazistej sylwetki gór, nie ma wzniesień - tylko niekończący się horyzont stepowy. Choć z roku na rok w centrum biznesowym buduje się coraz więcej wież - ze względu na swoje wertykalne proporcje tworzą one raczej „las”, podkreślający poziomą powierzchnię ziemi swoją wysokością i po to by budynek zyskiwał w takim środowisku znaczenie potrzebne dla banku narodowego, nie warto budować kolejnej wieży, „jeszcze jednego drzewa”. Konieczne jest użycie architektury „cofnij kontur”. Pojawił się więc pomysł, aby przekształcić nowy budynek banku w rodzaj pasma górskiego.
Kształt przyszłego „grzbietu” rodził się stopniowo. Początkowo architekci umieścili na miejscu pięć wyimaginowanych tomów z długich płyt. Następnie górny kontur każdej płyty został starannie zdeformowany, zmieniając ich kontur w uogólniony wygląd sylwetki górskiej. Różnice okazały się znaczące: maksymalna wysokość budynków w szczytowych punktach wynosiła dziesięć kondygnacji, minimalna - jedna. Jednocześnie zachowało się wrażenie pięciu oddzielnych wydłużonych tomów: skrajne zjednoczone parami, jak nakładające się na siebie płyty, a pośrodku, jak w wąwozie między górami, szerokim i niezbyt wysokim atrium pojawił się blok, również z falistą sylwetką „górską” i własnym szczytem głównym.
Taka konstrukcja była podyktowana zarówno geometrią terenu, jak i potrzebą rozłożenia zestawu funkcji na strefy. Dwa odległe bloki stały się administracyjne. W części centralnej oprócz wielopoziomowego atrium można było wygodnie zaaranżować duże sale konferencyjne, miejsca na imprezy publiczne, kawiarnie i restauracje zarówno dla pracowników, jak i gości banku. W części podziemnej znajduje się parking.
Asymetryczne „szczyty”, wyglądające jeden za drugim, tworzą sylwetkę, która naprawdę wygląda jak pasmo górskie na horyzoncie. Różnice w elewacji pozwalają ponadto na otwieranie większej ilości panoram miejskich - przynajmniej budynki frontowe w wyższych kondygnacjach mniej zasłaniają elewacje brył nawiązujących do wnętrza witryny.
Wspierając temat przewodni, architekci podporządkowali wszystkie elewacje kompleksu dużemu układowi reliefowych rombów o wysokości dwóch kondygnacji, przywodzącym na myśl fakturę pionowo wyciętych wychodni skalnych. Efekt uzyskuje się dzięki połączeniu solidnych, przezroczystych i półprzezroczystych trójkątnych paneli. Elementy zaślepiające mają być wykonane z betonu zbrojonego włóknem szklanym w kolorze białym, z czego - dachy skośne; Jasnobiały, lekko szorstki materiał będzie wyglądał jak sprasowany śnieg. „Śnieżne czapy” są miejscami lekko przesunięte, a gdzieś spadają zupełnie jak lawiny.
Na elewacji głównej ta „lawina” jest szczególnie widoczna - białe „potoki” flankują portal głównego wejścia. Przed nim rozległy plac miejski; cały teren u podnóża kompleksu został ponadto przekształcony w zieloną i wygodną przestrzeń publiczną. Budynek oddzielony jest od jezdni pasami ruchu parkingów naziemnych dla gości oraz przystanków komunikacji miejskiej. Za nimi szeroki chodnik ukryty w cieniu drzew posadzonych wzdłuż ulicy. Ciąg suchych fontann powinien stworzyć radosną, wręcz świąteczną atmosferę. A meble miejskie w świetle nowoczesnych lamp ulicznych sprawiają, że cała przestrzeń nadaje się do zamieszkania i jest wygodna.
Niestety na razie komfort pozostaje tylko na wizualizacjach umiejętnie wykonanych przez architektów „ARCHIMATIKI”. Autorzy przyznają, że nie znają dalszych losów projektu, choć jest jeszcze szansa zobaczenia ośnieżonych szczytów Narodowego Banku Astany w 2017 roku.
