Nowy kompleks kongresowy w stolicy województwa śląskiego otoczony jest nowymi, godnymi uwagi budynkami - salą koncertową Narodowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia i Muzeum Śląskim, w skład którego wchodzi muzealny warszawski zespół kopalni. To wszystko jest częścią programu zagospodarowania 20 hektarów, które od dawna opustoszały w centrum Katowic, gdzie wcześniej wydobywano węgiel. Ten projekt urbanistyczny z wyraźnym komponentem kulturowym jest jednym z największych w kraju.
Jednak dla projektu polskiego biura JEMS zdecydował nie ten ambitny plan, ale sąsiedztwo z pomnikiem modernizmu, centrum sportowo-koncertowym „Spodek” (1964–71). Budynek ten jest symbolem miasta i województwa, plac z rondem przed nim to główny węzeł komunikacyjny Katowic, nieco dalej - słynny
pomnik uczestnikom powstań śląskich. Twórcy nowego centrum kongresowego w żaden sposób nie chcieli konkurować ze „spodkiem” (jak tłumaczy się spodek), ale ich konstrukcja pod względem skali i znaczenia nie mogła pozostać niezauważona jako odzwierciedlenie współczesnych aspiracji miasta - centrum największej polskiej aglomeracji - górnośląskiej.
W efekcie centrum kongresowe o powierzchni prawie 38 tys. M2 i wysokości 16-18 m zaprojektowano jako efektowną bryłę, wpisaną jednak w teren. Służy między innymi jako przestrzeń publiczna: przez budynek przebiega ciąg pieszy z najstarszej części miasta, dzielnicy Bogučice, do wspomnianego węzła komunikacyjnego przed „Spodkiem”. Ścieżka ta przebiega na dwóch poziomach: przez budynek - jego hol główny i wiatrołap oraz wzdłuż jego dachu, a dokładniej przez „zieloną dolinę” dzielącą bryłę budynku na dwie nierówne części (znajdujący się pod nim wiatrołap zachodzi na siebie). „odcisk” dna tej „doliny”). Zielona część dachu służy nie tylko rekreacji mieszczan, ale także wystawom i innym imprezom plenerowym.
W skład centrum kongresowego wchodzi wielofunkcyjna sala o powierzchni ok. 8000 m2 i pojemności do 12 tys. Osób, sala bankietowa (ok. 1200 m2, do 1000 osób), audytorium (ok. 600 m2, 600 miejsc), a także 18 sal konferencyjnych o łącznej powierzchni ok. 1650 m2 (do 1200 osób). Budżet projektu wyniósł około 393 mln zł (93 mln euro). Jego klientem była administracja Katowic.
