Volkswagen Austostadt znajduje się obok fabryki VW i łączy w sobie muzeum, centrum dla zwiedzających i salony samochodowe marek należących do tego producenta (w tym Lamborghini i SEAT). W ciągu zaledwie 9 miesięcy budowy architekci GRAFT dodali ogromną wiatę nad parkingiem, wyposażoną w pawilon usługowy, do różnych dostępnych tam „atrakcji”.
Zakrzywiony dach, który wygląda jak kawałek wiórów lub liść spadający z drzewa, ma chronić samochody przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych i deszczem. Jednak równie ważnymi zadaniami dla architektów było naturalne oświetlenie parkingu - w celu zminimalizowania kosztów energii elektrycznej - oraz organiczne połączenie konstrukcji z krajobrazem.
GRAFT nadał dachowi naturalny kształt - liść drewna: wszak plastyczne, miękkie bryły w połączeniu z zastosowaniem nowoczesnych materiałów to znak rozpoznawczy tej pracowni architektonicznej. Przypomnijmy, że są właścicielami niezrealizowanego projektu Moskiewskiego Muzeum Żydowskiego i Centrum Tolerancji, w którym wnętrze nie powinno mieć ani ostrych narożników, ani prostych linii.
Dach w Wolfsburgu ma jednocześnie wygięcie podłużne i boczne, a jego dwa najwyższe punkty znajdują się odpowiednio 6 i 9 metrów nad ziemią. Całkowita powierzchnia baldachimu to 1600 m2, zajmuje mniej więcej taką samą powierzchnię. Ale najciekawszą cechą projektu jest to, że 38-metrowy i 55-metrowy dach spoczywa na zaledwie dwóch betonowych palach, które biegną 20 metrów pod ziemię: to wspaniały pomysł inżynierów z Schlaich Bergermann & Partner. W rezultacie dach wydaje się lekki, jak blacha wirująca w powietrzu, chociaż w rzeczywistości jedna z jego stalowych ram waży 130 ton. Niezawodność konstrukcji umożliwiła wybór takiej formy zakładki, aby wpadła pod nią wystarczająca ilość światła, aw ciągu dnia sztuczne oświetlenie nie byłoby potrzebne: dlatego podobieństwo do arkusza jest nie tylko atrakcyjne, ale także funkcjonalne. Schlaich Bergermann & Partner to specjaliści od wszelkiego rodzaju dachów, sklepień, łuków i mostów: w oryginalny sposób pokrywają obiekty każdej wielkości - od przystanków autobusowych po stadiony. Przestrzeń wokół budynku Wolfsburga została zorganizowana przez WES LandschaftsArchitektur.
Komentując swój projekt, GRAFT szczególnie podkreśla konstrukcję dachu. Baldachim wykonany jest ze splecionych ze sobą stalowych lin połączonych specjalnymi węzłami. Powstała w ten sposób siatka jest otoczona na obwodzie solidnym, szerokim „obrzeżem”, który przenosi obciążenie na pale. Wierzch linek pokryty jest unikalną membraną, którą jest tkanina szklana pokryta teflonem. Ta cienka „skóra” przepuszcza w 12% promienie słoneczne i posiada efekt samooczyszczania, co pozwala na umycie jej powierzchni tylko raz w roku. Woda deszczowa z baldachimu przepływa specjalnymi lejkami i rurami ułożonymi wzdłuż betonowych pali.
Zadaszenie, zdaniem autorów projektu, łączy „górę i dół, krajobraz i niebo” - ale oprócz spektakularnego kształtu to także wygodna przestrzeń dla klientów Volkswagena: w Austostadt samochód można opłacić w dowolnym salon samochodowy w Niemczech i bliżej się z nim zapoznać w "kameralnej" oprawie pod baldachimem GRAFT. Jeśli mają pytania lub chcą kupić akcesorium, można to zrobić w pawilonie usługowym ukrytym pod ziemią.
