Espoo, jedno z trzech głównych miast tworzących obszar metropolitalny Helsinek, szczyci się niezwykle pięknym Parkiem Narodowym Nuuksio z lasami i jeziorami. Obok tego parku i jego rozległej sieci szlaków turystycznych powstało nowe Centrum Turystyczne Haltia. Jego budynek został zaprojektowany przez Rainera Mahlamäki i jego biuro Lahdelma & Mahlamäki. Według architekta projekt został zainspirowany eposem Kalevali, ponadto zarysy budynku celowo przypominają ptaka.
Zaprojektowanie i wdrożenie Haltii nie było takie proste: w tym samym czasie w Warszawie powstawał kolejny ważny projekt Lahdelma & Mahlamäki -
Muzeum Historii Żydów Polskich (planowane otwarcie w 2014 r.) I Rainer Mahlamyaki musieli stale kursować między Helsinkami w Polsce a miastem Oulu, gdzie wykłada na wydziale architektury tamtejszego uniwersytetu.
Teren, na którym stoi Haltia jest niewygodny - to część stromego zbocza schodzącego do jeziora. Jednak prawie do samego budynku prowadzi droga asfaltowa, więc łatwo się tam dostać samochodem lub autobusem - ale „natura” zaczyna się trochę dalej. Spodziewałem się, że zobaczę bardziej zaciszny budynek, w którym współczesne życie będzie oddzielone od środowiska naturalnego, ale wybrane rozwiązanie jest praktyczne i prawdopodobnie najlepiej pasuje do obecnego gościa.
Ekspozycja prezentuje nie tylko Nuuksio, ale także pozostałe parki narodowe Finlandii (łącznie jest ich ponad 30). Z holu zwiedzający wchodzi do „Śnieżnego Wąwozu”, który opowiada o zimowej przyrodzie i życiu zwierząt w zimnych porach roku. Następnie na podłodze rozkładana jest interaktywna mapa Finlandii i wyświetlane jest jajko kacze wykonane z ponad 600 kawałków drewna, każdy wyrzeźbiony na sterowanej cyfrowo maszynie. Wewnątrz „jajka” znajduje się instalacja artysty Osmo Rauhala.
Haltia posiada również audytorium, kawiarnię, sklep i biura: większość z tych pokoi wychodzi na jezioro, są też dwa duże balkony.
Budynek wewnątrz jest pokryty wielowarstwową sklejką: jasny kolor powinien przypominać rdzeń drzewa, a czerwone deski elewacyjne - korę.
Wieża widokowa, „szyja” metaforycznego ptaka, pozwala przede wszystkim zobaczyć baterie i kolektory słoneczne na dachu, ale krajobrazy lepiej podziwiać z balkonów. Jeśli tylko stosunkowo zdrowi goście zdołają wspiąć się na wieżę, to wszystkie inne przestrzenie, w tym sam park narodowy, są dość dostępne nawet dla osób niepełnosprawnych. Do Haltii można dojechać autobusem - zarówno z Helsinek, jak iz dworca kolejowego Espoo.
