Na konkurs zgłoszono 544 projekty, a wszystkie zostały zaprezentowane szerokiej publiczności: w Internecie oraz na wystawie w dawnym magazynie w Yatkäsaari, jednej z historycznych stref portu w Helsinkach. Zwiedzający mogli komentować pracę i głosować na swoją ulubioną opcję. Jednocześnie jury wybrało 6 projektów do realizacji w drugiej turze.
W ceremonii wręczenia nagród w Helsinki Music House 14 czerwca wzięło udział wiele kluczowych postaci; odbyła się również wystawa prac finalistów. Wszystkie nagrody - pierwsza (50 000 euro) i trzecia na pół (po 31 500 euro każda) - trafiły do fińskich architektów: można śmiało zauważyć, że to pokolenie młodych mistrzów, które otrzymało nagrody, jest naprawdę zdolne do wielu rzeczy.
Ogólnie rzecz biorąc, większość uczestników nie wydawała się być zainteresowana specyfiką witryny przeznaczonej dla biblioteki. Wydawało się, że ich budynki spadły z nieba do miasta, a wielu uczestników konkursu próbowało naśladować styl architektonicznych „gwiazd”. Samo w sobie nie jest to złe, ale Helsinki mają swój własny, szczególny wizerunek, nawet jeśli nieco psują go złe decyzje urbanistyczne i należy to wziąć pod uwagę. Ponadto biblioteka wymaga specjalnego podejścia (w pobliżu znajduje się Parlament, sala koncertowa Finlandia Alvara Aalto, Muzeum Sztuki Współczesnej Stephena Halla).
Dlatego zwycięski projekt Käännös (z fińskiego - „tłumaczenie” lub „obrót”) zawiera tylko kilka „ikonicznych” elementów, a reszta uwzględnia kontekst. Projekt ten wyróżniał się spośród setek innych anonimowych prac już w I etapie konkursu. Odkąd byłem w Kilden Performing Arts Center w Kristiansand w Norwegii, rozpoznałem „charakter pisma” jego autorów, ALA. Historia tych warsztatów rozpoczęła się od konkursu na projekt Kilden w 2004 roku, a obecne zwycięstwo w Helsinkach jest jego drugim dużym sukcesem.
Również od samego początku uwagę przykuwał projekt Kasi autorstwa Verstas Architects; po rewizji w II turze stało się jeszcze ciekawiej. Trzecią nagrodę podzielił z Liblab by Playa Architects. Wyróżnienie honorowe otrzymał projekt biura Henninga Larsena, który okazał się jedyną gwiazdą wśród finalistów.
Minister Kultury i Sportu Paavo Arhinmäki odpowiedział na najważniejsze pytanie dotyczące finansowania budowy biblioteki: otwierając ceremonię wręczenia nagród, nazwał bibliotekę „projektem narodowym”, którego realizacja zbiegnie się w czasie z obchodami 100-lecia rocznica odzyskania przez Finlandię niepodległości w 2017 roku.
Projekt nowej Biblioteki Centralnej od 20 lat promuje dyrektor Helsińskiego Stowarzyszenia Bibliotek Maija Berndtson, która odeszła ze stanowiska.
Finlandia ma teraz kilka nowych wysokiej jakości bibliotek zbudowanych przez kompetentnych architektów: w Turku i
Seinäjoki autorstwa JKMM oraz Kaisa, zaprojektowane przez Anttinen Oiva Architects dla stołecznego uniwersytetu. Za kilka lat dołączy do nich ultranowoczesny „nowicjusz”, stworzony przez już uznanych architektów: obecnie w Finlandii budowane są według projektów ALA dwa teatry.
Laureatom mogę tylko pogratulować, a także zwrócić uwagę na mądrość jury, które nie uległo urokowi „ikonicznych” projektów.
Planowana powierzchnia Biblioteki Centralnej w Helsinkach to 10 000 m2, budżet to 69,9 mln euro, a zużycie energii to 180 kWh / m2. Żywotność budynku wynosi 150 lat.
