LACMA (Los Angeles County Museum of Art), największe muzeum zachodniego wybrzeża USA, znajduje się w kompleksie budynków z różnych czasów przy Wilshire Boulevard, obok pomników paleontologii i geologii - Hancock Park z plejstoceńskimi skamieniałościami i La Brea jeziora bitumiczne.
Jeziora te determinowały kolorystykę nowego budynku, a jego plan w kształcie ameby, który sam architekt porównał z kwiatem lilii wodnej, wynika z cech reliefu i konieczności zachowania istniejącego obecnie Pawilonu Sztuki Japońskiej (architekt Bruce Goff, 1988). Według Zumthora i dyrektora muzeum Michaela Govana, nowy budynek ma zmienić doświadczenie zwiedzania muzeum. Budynek będzie rozciągał się na ponad 200 metrów wzdłuż Wilshire Boulevard, a jego główna kondygnacja zostanie podniesiona o ponad 10 metrów w powietrze za pomocą 6 „modułów” z komunikacją pionową. Za szklanymi fasadami tych „filarów” będzie otwarta przestrzeń magazynowa, więc przechowywane tam prace będą dostępne do wglądu 24 godziny na dobę (Govan chce wyeksponować jak najwięcej kolekcji LACMA).
Obecność 6 wejść podważa już klasyczny schemat muzeum z jedną główną osią, ale na głównym piętrze linia ta jest rozwinięta przez „werandę” otaczającą budynek, po której zwiedzający mogą wybrać dowolną z wielu ścieżek wewnątrz - poprzez szklana fasada. Sale wystawowe, pomimo organicznej bryły budynku, są w rzucie prostokątne i różnej wielkości.
Na dachu budynku planowane jest ustawienie ogromnej „farmy słonecznej” tak, aby muzeum nie tylko w pełni zaopatrywało się w energię elektryczną, ale także oddawało jej nadwyżki do miasta. Zakłada się również stosowanie naturalnej wentylacji.
Peter Zumthor pracuje nad projektem od ponad pięciu lat i dopiero teraz - na specjalnej wystawie „The Presence of the Past” w LACMA - jego prace zostały zaprezentowane publiczności i na razie jest to tylko szkic projektu. Niemniej jednak głównym eksponatem był model nowego budynku z czarnego betonu o wadze 6 ton i długości ponad 10 metrów, który miał symulować postrzeganie prawdziwego budynku przez pieszego.
Czas trwania pracy tłumaczy się nie tylko znanym „spokojnym” Zumthorem, ale także złożonością zadania. Dopiero po trzech latach obrad stało się jasne, że aby wyremontować muzeum, trzeba było wyburzyć istniejące obiekty - trzy budynki Williama L. Pereiry i Associates (1965) oraz budynek Hardy'ego Holzmanna Pfeiffer Associates (1986). W 2002 roku Rem Koolhaas, który wygrał konkurs na nowy projekt LACMA, zaproponował to samo, ale rada powiernicza muzeum odrzuciła jego propozycję. Czy rada zgodzi się na plan Zumthora, z przybliżonym budżetem w wysokości 650 milionów dolarów, dopiero się okaże.
Renzo Piano był również zaangażowany w renowację LACMA - jego plan został zatwierdzony w 2004 roku iw jego ramach obok istniejącego kompleksu powstały Szerokie Muzeum Sztuki Współczesnej i Pawilon Wystawowy Resnik, ale zdecydowano się na dokończenie realizacji. wersji Piano, zastępującej włoskiego architekta Zumthora.
