Nowy budynek pamięci znajduje się w rejonie Pingfang w Harbinie, w połowie XX wieku, dawnym niezależnym mieście - na terenie bazy Oddziału 731. Ta jednostka armii japońskiej przeprowadzała eksperymenty na ludziach w celu do tworzenia broni bakteriologicznej, a także do badania granic wytrzymałości człowieka - reakcji podczas wiwisekcji, na wysokie ciśnienie atmosferyczne, hipotermię, odwodnienie itp. W wyniku tych zbrodni zginęło kilka tysięcy Chińczyków, Rosjan, Koreańczyków itp. Podczas odwrotu wojsk japońskich w 1945 roku baza została wysadzona w powietrze, ale jej ruiny przetrwały do dziś, od 1982 roku działa tam muzeum. Teraz kompleks został uzupełniony o nową halę wystawienniczą.
Zespół autorów pod kierownictwem He Jingtanga wybrał do swojej konstrukcji metaforę „czarnej skrzynki”, która utrwaliła prawdę historyczną: jakby podzielona objętość budynku odzwierciedlała oddziaływanie na niego sił zewnętrznych, jak w płaszczyźnie wypadek. Aby nie naruszać historycznego krajobrazu ruinami - w tym kominów krematorium, w którym palono ofiary - nowe muzeum zostaje wkopane w ziemię. Jego trzy wieże wydają się być również odpowiedzią na liczne kominy fabryk Harbina otaczające dawną bazę Jednostki 731.
Budynki mieszkalne i przemysłowe otaczały to miejsce, ale architekci uznali za etyczne niemożliwe zamknięcie historycznego kompleksu murem. Zamiast tego plac pod ziemią oddziela go od ulicy, a nowy park pełni również rolę strefy buforowej. Teren kompleksu pokryty jest ciemnoszarym żwirem.
Pomimo tego, że z powodów politycznych zbrodnie Jednostki 731 tak naprawdę nie zostały zbadane, a prawie żaden z jego przywódców nie został ukarany, architekci podkreślają, że ich projekt jest jak najbardziej daleki od „gniewnego” podejścia. Wręcz przeciwnie, starali się spojrzeć na to, co się tam wydarzyło w latach 1935-1945, z perspektywy „cywilizacji ludzkiej”.
