Ze względu na wyjątkową wytrzymałość i odporność na promieniowanie UV ETFE (etylen-tetra-fluoro-etylen) został pierwotnie opracowany dla przemysłu kosmicznego jako izolacja elektryczna. Istnienie na Ziemi zapewnia temu materiałowi łagodniejsze warunki, dzięki czemu konstrukcje architektoniczne wykonane z membran polimerowych wytrzymają wszystkie testy.
Ponad ćwierć wieku temu firma inżynieryjno-produkcyjna Vector Foiltec wynalazła system przezroczystej membrany ETFE o nazwie Texlon. Texlon składa się z poduszek pneumatycznych zamocowanych w profilu aluminiowym. System ten jest wspierany przez lekką konstrukcję nośną. W celu uzyskania określonego przez projekt kształtu, zapewnienia izolacji termicznej i odporności na obciążenia wiatrem, poduszki hermetyczne są nadmuchiwane powietrzem o niskim ciśnieniu.
Poduszki wykonane są z dwóch do pięciu warstw folii ETFE. Ich przezroczystość sięga 90-95%.
Każda warstwa może zawierać różne rodzaje cieniowania, aby zoptymalizować estetykę i parametry środowiskowe przegród zewnętrznych budynku. Na przykład, aby stworzyć systemy muszli, które reagują na słońce i zmieniają swoją przepuszczalność światła w ciągu dnia. Ponadto elementy systemu Texlon można dobrać tak, aby selektywnie przepuszczały lub odbijały różne fale widma słonecznego, a tym samym kontrolowały filtry ultrafioletowe i podczerwone. A warstwa wewnętrzna jest tak zaprojektowana, aby móc regulować mikroklimat w budynku. Texlon zmniejsza całkowitą utratę ciepła o 15%.
Folia może wytrzymać 400-krotność własnego ciężaru. Technologia Texlon jest optymalna do stosowania w obszarach o dużej aktywności sejsmicznej, w miejscach o dużym obciążeniu wiatrem i śniegiem, ponieważ poduszki działają jako amortyzatory, pochłaniając krótkotrwałe obciążenia, zmniejszając ich intensywność i całkowite obciążenie konstrukcji nośnej budynku.
Membrana ETFE wytrzymuje temperatury od -80 ° C do 155 ° C. Polimer jest obojętny na środowisko alkaliczne i kwaśne, nie twardnieje, nie żółknie i nie traci swoich właściwości chemicznych przez cały okres użytkowania (ok. 25 lat). Dzięki właściwościom antyadhezyjnym oraz bardzo gładkiej powierzchni membrany czyści się sama pod wpływem deszczu i śniegu. Dzięki temu budynki membranowe nie wymagają dodatkowych kosztów konserwacji i utrzymania. Inne nazwy handlowe polimeru ETFE: Tefzel (DuPont), Fluon (Asahi Glass).
ETFE jest trudny do zapalenia, nie rozprzestrzenia płomienia po powierzchni, natychmiast gaśnie i nie wydziela iskier w przypadku pożaru. W temperaturach powyżej 200 ° C poduszki pękają, a płomienie są wyrzucane, ciepło i dym są wyrzucane, co zmniejsza ryzyko zawalenia się konstrukcji nośnej budynku, a kropelki stopionego polimeru nie palą się.
Wartość ekologiczna membran polimerowych wyraża się w tym, że te powłoki są przezroczyste i mają wysokie właściwości termoizolacyjne, a tym samym pomagają zmniejszyć zużycie energii na oświetlenie, klimatyzację i ogrzewanie budynku. Dodatkowo można zainstalować opcjonalny system Texlon Solar, czyli ogniwo fotowoltaiczne, które zamienia energię słoneczną na energię elektryczną. Texlon Solar nakłada się metodą ciągłego natryskiwania i umieszcza na wierzchu membrany.
Poduszki Texlon to nie tylko przezroczyste bąbelki, mogą być ozdobione rysunkami i napisami lub służyć jako ekran do pokazów świetlnych, projekcji obrazów lub filmów. A same konstrukcje mogą być źródłem światła za pomocą zainstalowanych w nich diod LED.
Oczywiście tak różnorodny materiał budowlany XXI wieku nie mógł nie zainteresować architektów:
