Obecnie muzeum miejskie z kolekcją ok. 50 tysięcy eksponatów z XV-XXI wieku znajduje się w dawnym opactwie Saint-Denis, w którym można pokazać tylko 7,5% kolekcji. Dlatego władze miasta zdecydowały się na budowę nowego budynku, w konkursie na projekt, w którym oprócz Chipperfielda wzięli udział Kengo Kuma i Dominique Perrault.
Miejscem budowy była granica starego Reims, przebiegająca wzdłuż linii rozebranych obecnie fortyfikacji. W pobliżu ruiny rzymskiej Bramy Marsa, po drugiej stronie duży rynek miejski: wzniesiony w okresie międzywojennym, obecnie ma status pomnika. Ta okolica stała się źródłem inspiracji dla architekta.
Nowe muzeum to „trójnawowa” konstrukcja złożona z 3 bloków z wyraźnie określonymi stropami. Dolna część elewacji pokryta będzie półprzezroczystymi marmurowymi płytami, a główna powierzchnia licowana będzie materiałami nadającymi się do recyklingu: lanym szkłem przetwarzanym na panele ceramiczne.
Hol, odgrodzony od ulicy jedynie otwartym „portykiem”, będzie służył jako ekspozycja znalezisk archeologicznych na placu budowy: fundamentów obiektów, które istniały na terenie muzeum. Rezerwat będzie zlokalizowany na dwóch kondygnacjach podziemnych, a ekspozycja główna - na wyższych kondygnacjach, w chronologii: od dołu do góry. Prawie we wszystkich pomieszczeniach będzie dostępne naturalne światło.
Budynek o wartości 55 milionów euro ma zostać otwarty w 2018 roku.
N. F.
