Plan budowy najwyższego budynku na świecie w Arabii Saudyjskiej pojawił się w połowie 2000 roku: był to odpowiedź na dubajski Burdż Chalifa, który znajdował się wówczas jeszcze na etapie projektowania i budowy. Aby dokładnie pobić rekord konkurentów ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich, deweloperzy zamierzali wybudować budynek o wysokości 1 mili, czyli ok. 1500 m. Później prace nad projektem zwolniły, a wysokość spadła do „ponad 1 kilometr”, a wybór architekta był możliwy dopiero po wznowieniu czynnej pracy w 2010 roku: wtedy nazwano Kowalskiego. W ten sposób architekt będzie mógł przewyższyć swoje poprzednie osiągnięcie: jego 828-metrowy Burj Khalifa pozostanie najwyższym budynkiem na świecie przez najbliższe lata, być może nawet do 2017 roku - wtedy planowana jest ukończenie Wieży Królestwa, którego budowa powinna rozpocząć się w tym roku.
Budynek będzie miał trójkątny plan, który stał się popularny w konstrukcjach superwysokich ze względu na swoją efektywność, a raczej jego zmienność z wklęsłymi bokami. Będzie składać się z trzech zwężających się ku górze części, z których środkowa osiągnie maksymalną wysokość. Części te powinny przypominać liście młodej rośliny pustynnej, co powinno nadać projektowi niezbędny „kontekst”.
Wklęsłość krawędzi i specjalne wnęki pomogą zacienić elewacje w warunkach Półwyspu Arabskiego, a przeszklenia o wysokim stopniu izolacji posłużą również do ekonomicznego utrzymania komfortowej temperatury we wnętrzu.
W wieży o powierzchni 5,3 mln m2 znajdzie się hotel Four Seasons, apartamenty z obsługą, biura klasy A, apartamenty i najwyższy na świecie taras widokowy. Obsługiwane będą przez 59 wind i 12 schodów ruchomych, a prędkość wind dostarczających turystów na taras widokowy sięgnie 10 m / s.
Na elewacjach wieży, dzięki zaprojektowanym niszom, będzie można urządzić otwarte tarasy dla mieszkańców, z których najwyższy na poziomie penthouse'u (157 piętro) osiągnie średnicę 30 m; będą widoki na Jeddah i Morze Czerwone.
Budżet projektu wynosi 1,2 miliarda dolarów. Wieża stanie się centralną częścią większego planu - Kingdom City o powierzchni 23 km2 z drogimi hotelami, luksusowymi mieszkaniami i biurami.
N. F.
