Został drugim Portugalczykiem (po Alvaro Siza w 1988), który otrzymał tę prestiżową nagrodę architektoniczną; przyznawany jest co kilka lat przez Komitet Alvara Aalto, zrzeszający architekturę i instytucje kulturalne Finlandii. Pierwszym zdobywcą medalu był w 1967 roku sam Aalto, w ostatnich latach wśród laureatów znaleźli się Jorn Utson, James Sterling, Tadao Ando, Stephen Hall.
Mimo pewnych podobieństw w składzie architektów, które odnotowała w zestawieniach złotych medali Pritzkera, RIBA i AIA, fińska nagroda skupia się na nieco innych wartościach: nie jest to jaskrawa oryginalność dzieł czy znaczące osiągnięcia teoretyczne, ale raczej kreatywne podejście do zawodu, dbałość o szczegóły, kontekst materialny to to, co wyróżniało projekty Aalto.
Na przykład w przypadku Paula Davida jury pod przewodnictwem Australijczyka Glena Mercata (laureat z 1992 r.) Zwróciło uwagę na jego odmienność od typowych architektów „zglobalizowanych”, których prace mają jeden cel - zaskoczyć swoją wyjątkowością. David urodził się na Maderze i wrócił tam z wykształceniem architektonicznym i doświadczeniem zawodowym w Lizbonie. Wyspa jest częścią archipelagu o tej samej nazwie, który należy do Portugalii; znajdują się u wybrzeży Afryki, na Oceanie Atlantyckim.
Ostra niepowtarzalność wulkanicznego krajobrazu z przewagą bazaltowych skał, a także dominacja nad przestrzenią wodną, o której nie sposób na chwilę zapomnieć, wymuszają (lub pomagają) stworzenie kontekstowej architektury odpowiedniej tylko dla tego miejsca. Z drugiej strony potrzeba dopasowania budynków do złożonego krajobrazu, aranżacji krajobrazu na gołych skałach itp. Stwarza ograniczenia kreatywności architekta, dając dodatkowy bodziec do jego pracy. Nie można też zapominać o stabilnej tradycji lokalnej, której wpływ w warunkach wyspiarskiej „izolacji” nie mógł nie wpłynąć.
Przez dziesięć lat pracy na Maderze Paulo David wznosił tam różnego rodzaju budynki: wille i apartamentowce, galerie sztuki, muzea, baseny … Wyjątkowość każdego z tych projektów, ich związek z konkretną sytuacją i epoką sprawia, że są, jednocześnie uniwersalne i ponadczasowe współgra z ponadczasowymi walorami architektury.
N. F.
