Budowa tego jednego z największych w dorobku architekta (70000 m2) budynku trwa od 2005 roku nad brzegiem Rzeki Perłowej i miała zostać ukończona nieco wcześniej, ale przeszkodziła temu pożar, który miał miejsce w maju 2009 roku.
Jednak teatr wystawiał już próbne spektakle w zeszłym roku, a teraz zaczął regularnie działać. Jego pojawienie się w jednym z najszybciej rozwijających się miast w Chinach jest więcej niż zrozumiałe: pomimo wzrostu gospodarczego i sprzyjającej pozycji (Kanton, dawny Kanton, leży obok Hongkongu i innych centrów handlowych, w delcie Rzeki Perłowej, nad morzem) pod względem kulturowym metropolia pozostawała w tyle za Szanghajem i Pekinem. Opera wraz z budowaną w pobliżu biblioteką, muzeum i Pałacem Dziecięcym stanowić będzie przeciwwagę dla drapaczy chmur w „Nowym Mieście Perły”, obszarze w pobliżu Rzeki Perłowej, który jest „wyznaczony” jako nowe centrum biznesowe Kantonu.
Projektując budynek teatru, Zaha Hadid, jak sama mówi, inspirowana była obrazami ze sfer geologii i topografii. Doliny rzeczne, które na przestrzeni wieków nabierały opływowych kształtów, a niekiedy przekształcały się w ogromne kaniony, w budynku teatru odbijają się w wąskich „wąwozach” pomiędzy dwiema głównymi częściami budynku - „głazami” - oraz pomiędzy oddzielnymi strefami wnętrza.. Gładkie kontury, krzywoliniowe profile powierzchni, przenikanie objętości do siebie można uznać zarówno za imitację ziemskiego reliefu, jak i za powszechny przejaw stylu Hadidów.
Na zewnątrz ciemnoszare powierzchnie betonowe łączone są z przeszkleniami, wewnątrz budynku dominuje biel, ale główna sala na 1800 widzów utrzymana jest w tonacji terakoty. Uzupełnieniem jest wielofunkcyjna sala z 400 miejscami na spektakle, koncerty i małe przedstawienia, a także sale prób i inne pomieszczenia niezbędne dla teatru.
N. F.
