W rzeczywistości Zielnik, założony w Kew w 1853 r., Jest archiwum i ośrodkiem badawczym, w którym znajduje się około 8 milionów suszonych okazów roślin i grzybów; Każdego roku przybywa do nich 30-50 tysięcy nowych eksponatów, więc budynek trzeba rozbudowywać co około 40 lat.
Kompozycja budynku Callinan opiera się na opozycji do ceglanego budynku „archiwum” (magazynu) ze sklepionymi stropami, w których zawsze utrzymywana jest optymalna temperatura na poziomie 15 ° C, z wypełnionymi światłem przestrzeniami do badań. Elewacje tej trzykondygnacyjnej części budynku wykonane są z drewna i szkła i delikatnie zakrzywiają się wzdłuż swojej bryły.
Nowy budynek jest połączony z istniejącym kompleksem zielnikowym okrągłą bryłą ze szkła i drewna: jest tu okrągła czytelnia (jest to konieczne, gdyż w "archiwum" znajdują się także książki z zakresu botaniki i rysunki) oraz - na parterze - hol z widokiem na nowy dziedziniec od strony południowej.
Budynek otrzymał Certyfikat Efektywności Energetycznej BREEAM „Excellent”.
