Nowe muzeum nie może pochwalić się stałą ekspozycją, nie ma nawet własnej kolekcji dzieł sztuki. Niemniej jednak nazywane jest „muzeum XXI wieku”. O ten tytuł, o który domaga się wiele współczesnych instytucji kultury, Narodowe Centrum Sztuki planuje potwierdzić fakt, że będzie mogło na stałe gościć wielkoformatowe wystawy czasowe sztuki japońskiej i zagranicznej (łączna powierzchnia wystawiennicza to 14 000 metrów kwadratowych, największa w Japonii), a także aktywnie wspiera młodych artystów.
Budynek powstał w modnej tokijskiej dzielnicy Roppongi, w której mieści się już nowe Muzeum Sztuki Mori (zlokalizowane na wyższych piętrach wieżowca zaprojektowanego przez biuro KPF) oraz kompleks odrestaurowanego Muzeum Suntory. Ale Narodowe Centrum Sztuki jest równie atrakcyjne dla miłośników sztuki. Jego wygląd określa 21-metrowa ściana ze szklanych płyt, wijąca się falą wzdłuż fasady muzeum. Decyzja architekta jest spowodowana nie tylko aluzjami do fal w tokijskim porcie: ten szklany ekran oszczędza energię zużywaną na klimatyzację - przepuszcza światło dzienne, ale zatrzymuje ponad 90% ciepła słonecznego i promieniowania ultrafioletowego.
Jednocześnie projekt muzeum umożliwia szybki i łatwy eksport i transport materiałów z różnych wystaw, a to może odbywać się jednocześnie. Mimo, że „wędrowne” wystawy staną się, przynajmniej w pierwszych latach, głównym zapełnieniem sal Narodowego Centrum, takie techniczne znalezisko było konieczne.
Kisho Kurokawa postrzega swój budynek jako międzynarodowe centrum kultury: jego zdaniem można w nim wystawiać prawie każdy rodzaj dzieł sztuki, nawet najnowsze i najbardziej niezwykłe. Otworzy również obszerną bibliotekę literatury specjalistycznej, aw przyszłości planowane jest stworzenie bazy danych wszystkich eksponatów przechowywanych w muzeach sztuki na całym świecie (choć na razie utrudnia to międzynarodowe prawo autorskie).
