Program tymczasowego letniego pawilonu Serpentine Gallery rozpoczął się w 2000 roku i przez długi czas w Kensington Gardens w centrum Londynu działał jako przestrzenny odpowiednik nagrody Pritzkera: brały w nim udział te same gwiazdy pierwszego stopnia, które znalazły się na liście laureatów.
Celem tego przedsięwzięcia byłej dyrektor galerii, Julii Peyton-Jones, było pokazanie publiczności dzieł wybitnych architektów, którzy jeszcze niczego nie zbudowali w Anglii - aby dać swego rodzaju naganę lokalnym klientom, którzy nie zapraszają tych mistrzów do współpracy. Ale wsparcie dla Franka Gehry'ego, Jeana Nouvela, Oscara Niemeyera, Rema Koolhaasa i innych było mało potrzebne - jak Zaha Hadid, z którą projekt rozpoczął się w 2000 roku: była wtedy u progu swojej światowej sławy.
Kilka lat temu program, który w tym czasie zrodził „naśladowców” na całym świecie, skierował uwagę na młodych i utalentowanych architektów, chociaż wśród nazwisk, które powinny być „odkryte” szerokiej publiczności, były dość „gwiezdne””i tak dobrze znani - Bjarke Ingels, So Fujimoto, Junya Ishigami.
To Ishigami przyniósł Serpentine w zeszłym roku pewne problemy, kiedy okazało się, że nad jego londyńskim projektem - powszechną praktyką w Japonii, silnie potępianą na Zachodzie - pracowali też nieopłacani stażyści - i generalnie w jego gabinecie sytuacja jest daleka od humanitarny. W tym samym czasie następczyni Peyton-Jones, Yana Peel, w trybie pilnym zrezygnowała ze stanowiska dyrektora, który został oskarżony o wpływy ze sprzedaży programów szpiegowskich dla niedemokratycznych reżimów.
Dlatego w 2019 roku szeroko dyskutowano, jak sprawić, by program letnich pawilonów był naprawdę aktualny, zgodnie z agendą, która bardzo się zmieniła od 2000 roku. Jego budżet sponsorski nie jest duży, ale nie mały, a uwaga prasy i ogółu społeczeństwa jest ogromna, więc tymczasowe struktury w Kensington Garden mogą pomóc w rozpowszechnianiu postępowych pomysłów - architektonicznych i publicznych.
Najwyraźniej zarząd galerii zbyt dobrze usłyszał krytyków: wielkość „postępów” w projekcie na lato 2020 jest niesamowita - podobnie jak ostry zwrot klientów na wszystkie istotne tematy naraz.
Niewątpliwie bardzo ważne jest wspieranie młodych architektów, a także kobiet architektów, ale zaproszenie trzech 29-letnich południowoafrykańskich tubylców o wielokulturowym pochodzeniu, Countererspace in Johannesburg, graniczy z parodią. Ich projekt przypomina troskę o środowisko - zostanie wykonany z bloków K-Briq, 90% odpadów budowlanych i wyprodukowany bez wypalania, co sprawia, że ich ślad węglowy jest 10 razy mniejszy niż cegieł (to wynalazek szkockiej firmy
Kenoteq). Zostanie również użyty naturalny korek, przypominający pawilon z 2012 roku autorstwa Jacquesa Herzoga, Pierre'a de Meurona i Ai Weiwei.
Zgodnie z intencją autorów odpowiedzialną społecznie, konstrukcja roku 2020 będzie odbiciem, odciskiem miejsc w Londynie, ściśle związanych z mieszkającymi tam migrantami i innymi społecznościami „peryferyjnymi”. Ten „kolaż” będzie nabierał kształtu stopniowo: kilka jego niewielkich części zostanie umieszczonych w różnych dzielnicach Londynu i tam odbędą się wydarzenia dla mieszkańców, a dopiero potem zostaną one połączone z pawilonem. Wszystkie części będą się różniły kolorem i fakturą, będą między nimi „przerwy”: wszystko to pomoże ustalić, które miejsce w brytyjskiej stolicy reprezentuje ten czy inny składnik.
Pawilon można zwiedzać od 11 czerwca do 11 października 2020 roku w Kensington Gardens obok głównego budynku Serpentine Gallery. W ciągu dnia, podobnie jak w latach ubiegłych, będzie pełnił funkcję przestrzeni publicznej i kawiarni, a wieczorem odbywać się będą koncerty, dyskusje, spektakle. Po zakończeniu sezonu zostanie zdemontowany i sprzedany na aukcji, dochód zostanie przeznaczony na rozbudowę galerii (taki sam los spotkał poprzednie pawilony).
