Wystawa, która odbywa się w "Kulturforum" i jest organizowana przez Bibliotekę Sztuki i Muzeum Architektury Politechniki Berlińskiej, zbiegnie się w czasie z setną rocznicą śmierci Messela - podobnie jak konferencja, która odbyła się tej wiosny.. Celem tych wydarzeń jest zwrócenie uwagi opinii publicznej na czołowego architekta niemieckiej stolicy przełomu XIX i XX wieku, prawie nieznanego dziś ogółowi społeczeństwa. Jedną z przyczyn zapomnienia jest smutny los większości jego budynków: do dziś w Berlinie przetrwało tylko około 20 jego budynków, a początkowo było ich 4 razy więcej.
Jego styl również odegrał rolę: aż do swojej śmierci w 1909 roku Messel budował reprezentacyjne, często wielkoformatowe budynki w głównym nurcie stylów historycznych, a po I wojnie światowej eklektyzm został zastąpiony przez „ruch nowoczesny”, a uwaga publiczności zwrócił się do niego. Jednocześnie Messel nie był retrogradacją: pomimo bujnego wystroju w jego budynkach zastosowano żeliwną ramę, a oszklenie było szeroko stosowane na elewacjach.
Wśród jego budynków znajduje się słynny dom towarowy Wertheim, który powstawał w dwóch etapach, dzięki czemu część jego ogromnego kompleksu o powierzchni ponad 100 000 m2 została wykonana w stylu neogotyckim, a część w wersji neoklasycystycznej. W momencie budowy był to największy sklep na świecie, sprowadzający do Niemiec z USA rodzaj dużego centrum handlowego z przeszklonym atrium, drogimi wykończeniami i oświetleniem elektrycznym. Messel zbudował również reprezentacyjne budynki bankowe, rezydencje miejskie i wille wiejskie, opracował konkurencyjne projekty dla planów generalnych Wyspy Muzeów w Berlinie i Wystawy Światowej w Paryżu.
Najsłynniejszy budynek Alfreda Messela - Muzeum Pergamońskie (projekt 1907) - powstał po śmierci autora. Jego powściągliwe, neoklasycystyczne rozwiązanie przejawiało wyraźnie „imperialną” linię niemieckiej architektury, która ponownie okazała się aktualna w momencie otwarcia muzeum w 1930 roku.
Wystawa „Alfred Messel - wizjoner wielkiego miasta” będzie czynna do 02.02.2010.
