Zainteresowanie tradycyjnymi dzielnicami hutongowymi w Pekinie, budowane przez tzw. „Domy z wewnętrznym dziedzińcem” pojawiły się wśród chińskich architektów pod koniec lat 80. XX wieku, kiedy stało się jasne, że te historyczne dzielnice przeżywają w większości swoje ostatnie lata. Jednocześnie podjęto pierwsze próby przekształcenia takich konstrukcji w nowoczesne zespoły mieszkaniowe z zachowaniem wszelkich właściwości zabytku architektury.
Ale takie projekty okazały się nieopłacalne dla deweloperów: po pierwsze sama renowacja była kosztowna, po drugie deweloperzy stracili dochody na zachowaniu jedno- lub dwukondygnacyjnych budynków, w których można było postawić wieżowiec.
Dlatego takie projekty są tym cenniejsze teraz, gdy tempo budowy w chińskiej stolicy wzrosło wielokrotnie. Jednym z tych rzadkich przykładów jest nowy dom słynnego artysty Sai Guo-Qian, który pierwotnie był rezydencją kupca. Architekci całkowicie zachowali kompozycję budynku rozciągniętego od ulicy do głębi kwartału, gdzie poszczególne budynki rozmieszczone są wokół ciągu kilku dziedzińców.
Początkowo dom był bardzo powściągliwy w dekoracji, więc przebudowa podkreślała jedynie prawie całkowity brak rzeźb i złoceń przy użyciu szkła, paneli aluminiowych, ciemnego i jasnego drewna, porowatych ekranów i odsłoniętej cegły. Drzewa rosnące na dziedzińcach zostały uzupełnione o nowe zagospodarowanie tych przestrzeni.
Projekt maksymalnie wykorzystuje obfitość światła dziennego i powietrza - zaleta układu skupionego wokół „atriów”. Atmosfera spokoju i kontemplacji stworzona w domu kontynuuje tradycję chińskiego mieszkania, mającego stać się właścicielem azylu pośród zgiełku miasta.
