Whitney Museum of American Art mieści się obecnie w budynku wzniesionym dla niego przez Marcela Breuera w 1966 roku. Jednak przestrzeń na mieszkania, a ponadto eksponowanie rosnącej kolekcji sztuki współczesnej gromadzonej przez instytut, już dawno przestała wystarczać. Dlatego też od 20 lat zarząd Whitney stara się zbudować nowy budynek muzeum. Do 2006 roku chodziło o dodanie nowego skrzydła do starego budynku przy Madison Avenue. Jednak po odrzuceniu przez władze miasta projektów trzech architektów (z których ostatnim był także Piano), uwaga kierownictwa muzeum zwróciła się na aktywnie odradzający się obszar dawnego wiaduktu kolejowego High Line, który jest obecnie przebudowywany. do parku przez biuro projektowe Diller & Scofidio + Renfro”. Tuż obok tego dawnego obiektu transportowego zakupiono dogodną działkę o powierzchni 4000 mkw. Dla spółki zależnej Whitney. m; jego znaczna powierzchnia pozwoli na stworzenie nowego placu z kawiarnią w pobliżu budynku muzeum i nasadzenie drzew. Również położenie nowego budynku w dawnej strefie przemysłowej daje architektowi pewną swobodę.
Renzo Piano zaprojektował masywny siedmiopiętrowy budynek, który wznosi się schodami z placu przed głównym wejściem; jego tylna fasada, zwrócona w stronę West Side Highway, to pusta ściana. Na zewnątrz budynek zostanie obłożony stalowymi panelami. Poczucie niedostępności budynku nieco przełamuje przeszklenie pierwszego piętra, na którym znajduje się hol, kawiarnia, sklep muzealny i ogólnodostępna hala wystawiennicza. Jednocześnie tak trudna decyzja o wyglądzie filii w Whitney w czasie, gdy wszystkie muzea starają się przyciągnąć do siebie odwiedzających wszelkimi możliwymi środkami, spowodowana jest sytuacją z okolicznymi budynkami. Obszar wokół High Line jest obecnie aktywnie zabudowywany luksusowymi budynkami mieszkalnymi, aw dawnych magazynach otwierają się drogie sklepy i komercyjne galerie sztuki. Biorąc pod uwagę, że po otwarciu High Line obszar będzie jeszcze bardziej przypominał centrum handlowe lub park rozrywki, instytucja kulturalna, taka jak Muzeum Whitney, musi się chronić. Skłoniło to również do podjęcia decyzji, aby nie wchodzić do budynku bezpośrednio z wiaduktu High Line: odwiedzający będą musieli zejść na poziom ulicy, a następnie przejść przez plac przed muzeum.
Nowy budynek będzie miał 4,6 tys. Mkw. m powierzchni wystawienniczej, w tym sala wystaw czasowych na czwartym piętrze (1625 mkw.) - największa przestrzeń wystawiennicza bez kolumn wspierających na Manhattanie. Piąte i szóste piętro zajmą eksponaty z kolekcji Whitney, natomiast górne, siódme piętro, z wyrafinowanymi konstrukcjami pięter przepuszczającymi światło dzienne, zostanie wykorzystane do projektów długoterminowych. Schody tarasowe na zewnątrz budynku zostaną przekształcone w ogród rzeźb z ekspozycjami plenerowymi. Ponadto oddział Whitney Museum otworzy centrum edukacyjne, bibliotekę, warsztaty restauratorskie, wielofunkcyjną salę dla filmu i sztuki wideo oraz audytorium na 175 miejsc.
Kierownictwo muzeum planuje zebrać 680 milionów dolarów na budowę i zwiększenie funduszu powierniczego Whitney. Prace budowlane mają rozpocząć się wiosną 2009 roku, a nowy oddział zostanie otwarty pod koniec 2012 roku.
