Karlsruhe to idealne miasto XVIII wieku pod względem układu: okrąg podzielony na 32 sektory, a pośrodku znajduje się pałac władcy. Pod tym względem jest również miastem absolutystycznym, w którym od razu wiadomo, do kogo należy cała władza. Architekci MVRDV zaproponowali w swoim projekcie alternatywę dla takiej monocentryczności, umieszczając na biegnącej od pałacu via triumphalis „triumfalną drogę”, jak w starożytnym Rzymie - pływającą, lustrzaną bryłę forum publicznego i hotelu, na dach, na którym rozplanowany jest ogród - podzielony na sektory jak on sam w Karlsruhe. Panorama miasta otworzy się z ogrodu nie gorzej niż z okien pałacu, a lustrzane „dno” budynku odbije widoki tych, którzy byli zbyt leniwi, by wstać i zostali na ziemi.
Ta struktura, którą zarówno autorzy, jak i prasa porównują do UFO, jest główną różnicą między projektem biura w Rotterdamie a Maxem Dudlerem, który podzielił z nimi pierwsze miejsce: możesz zobaczyć jej wersję
tu i tutaj. Władze miasta uznały, że ich propozycje są na tyle bliskie, że „nakładają się” na siebie i ostatecznie tworzą „ramy” dla zadań konkursowych dla konkretnych obiektów.
Jeśli wrócimy do projektu MVRDV, to jest on pomyślany jako równoważenie kontrastu północnej i południowej części pierwotnego planu miasta: północ to parki i lasy, południe to gęsta zabudowa. Dzielnica Ettlinger Tor, która była przedmiotem zakończonego konkursu, rozciąga się wzdłuż osi centralnej od zamku na południe, jej centrum stanowi plac o tej samej nazwie, na którym kiedyś stała brama miejska.
To nad nim planują powiesić lustrzane forum, a sąsiednie kwartały zajmą czterokondygnacyjne, niskie - jak na północy - budynki, ale rozległe, z ogrodami na dachach połączonymi mostami i schodami. W ten sposób architekci wprowadzą „północną” zieleń do południowej połowy Karlsruhe. Wszystkie istniejące drzewa zostaną zachowane: w tym celu zapewniono wcięcia z czerwonej linii. Wzmocniona architektura krajobrazu pomoże ochłodzić miasto w cieplejszych miesiącach.
Dodatkowe ulice i liczne dziedzińce zapewnią komfortowe warunki, a frontowy plac przed późnomodernistycznym teatrem Baden, który w ogóle nie jest uroczysty w architekturze, zostanie zachowany.
Ale autorzy masterplanu pamiętają również o gęstości, która ożywia centra historycznych miast: proponują szereg stanowisk do budowy wieżowców mieszkalnych. Ich zdaniem wieżę samorządu powiatowego można również przekształcić w budynek wielomieszkaniowy, który można dowolnie przenieść do nowej niskiej siedziby lub nawet na szczyt lustrzanego forum, zastępując ogród.
