Na 11 hektarach wielofunkcyjnego kompleksu Hudson Yards w zachodnim Midtown, Vessel zajmuje centralne miejsce. W porównaniu z otaczającymi wieżowcami 46-metrowa konstrukcja, składająca się ze schodów i poziomych platform, nie wydaje się ogromna. Widz zachowuje to wrażenie podczas krótkiej podróży z nowej stacji metra, ostatniej na 7. linii, aż do momentu, gdy jest w pobliżu. Czekając na swoją kolej wśród ludzi takich jak Ty, którzy chcą wspiąć się na szczyt tego gigantycznego „kosza”, mieniącego się czerwonym polerowanym metalem, czujesz się jak Guliwer w krainie gigantów.
Zaskakujące jest to, że gigantyczna struktura przestrzenna w portfolio londyńskiej pracowni Thomasa Heatherwicka znajduje się w sekcji obiektów, w której sąsiadami są londyński piętrowy autobus, flakony perfum, płomień olimpijski, meble ogrodowe, obszerny wystrój elewacje budynków i tak samo różne inne. Pod względem skali i złożoności projektu Statek dobrze wpisuje się w projekty architektoniczne.
Zadanie stworzenia obiektu artystycznego dla przestrzeni publicznej Hudson Yards w pracowni Heatherwick zostało rozwiązane twórczo. Efektem projektu była struktura przestrzenna, pełnoprawny element środowiska miejskiego, z którym można oddziaływać na poziomie fizycznym.
Pomysł konstrukcji składającej się ze schodów i poziomych platform - łączników między nimi został zapożyczony z Indii. W starożytności z powodu braku wody budowano tu gigantyczne kamienne studnie. I choć architektura tych studni jest bardzo różna, to łączy je jedno - schody, po których ludzie schodzili do wody.
Pierwowzorem statku były schody starożytnych indyjskich studni, rozmieszczone wzdłuż ścian na kilku poziomach w określonym rytmie. Biuro Heatherwick wpadło na pomysł ułożenia ich w kręgu: naprzemienne ciągi schodów i poziomych platform, otrzymały strukturę nadproży i pustek, przypominającą plastry miodu. Kształt struktury powtarza ścięty stożek odwrócony do góry nogami z tworzącą wygiętą na zewnątrz. Ta technika częściowo wygładziła obraz kosza na makulaturę, który nieuchronnie pojawia się na widok odwróconego stożka, ale wciąż nie do końca. Wyposażony w 80 platform-platform i 154 przęsła z 2500 schodami o łącznej długości ponad trzech kilometrów, które nigdzie nie prowadzą, stał się atrakcją turystyczną, gigantyczną atrakcją - obiektem pożądania dla miłośników selfie.
Zewnętrzne powierzchnie konstrukcji zostały pokryte polerowanym miedziano-czerwonym metalem, który wielokrotnie odbija to, co dzieje się na placu. Kreacja Heatherwick została jednoznacznie skrytykowana za tę lśniącą czerwoną okładzinę: Thomas Kimmelman, krytyk architektury w New York Times, nazywa je bez smaku, nazywa też Vessel koszem na śmieci. A jeśli porównanie z koszem wydaje się mniej lub bardziej trafne, to okładzina powierzchni konstrukcji, która ostro kontrastuje z niewyraźnymi szarymi odcieniami ram wieżowca, przeszkleniami elewacji i brukiem placu, przyciąga oko, a odbicia mnożące się na powierzchniach lustra wywołują wrażenie ruchu. Oczywiście autorzy oczekiwali takiego efektu, popierając nazwę Vessel, jeśli została przetłumaczona z angielskiego jako statek.
Heatherwick jest również krytykowana za gigantyzm, daleki od ludzkiej skali. Z tym też nie chcę się zgodzić - porównywalny z nimi obiekt może naturalnie istnieć na placu otoczonym wieżowcami. Ponadto niezbędną ludzką skalę wyznaczają drzewa posadzone między „koszem” a centrum handlowym.
Studio Heatherwick widzi swoją misję, aby uczynić świat lepszym miejscem poprzez tworzenie „ciekawych i emocjonalnych miejsc”, w których można na chwilę zapomnieć o zawiłościach otaczającego nas świata: można się o tym dowiedzieć na stronie internetowej studia. W przypadku Vessela bez wątpienia się udało: wspinając się i zjeżdżając własną, niepowtarzalną trasą, kontemplując miejski krajobraz i rzekę za torami kolejowymi, na chwilę zapominamy o wszystkim, co tu i teraz nie pojawia się w zasięgu wzroku.
