Pawilon Narodowy Portugalii nie ma stałej siedziby w Wenecji: zwykle wybiera się do niego jeden lub drugi palazzo „w mieście”. Robi to również wiele innych krajów, które nie mają własnego budynku w Giardini Garden i nie chcą wynajmować narożnika w Arsenale. Jednocześnie uczestnicy Biennale wolą nie wspinać się na wyspę Giudecca: choć łatwo się tam dostać tramwajem wodnym-vaporetto, nie da się tam dojść pieszo, co dla wielu odwiedzających staje się sporym utrudnieniem., już zmęczony wielkością i różnorodnością ekspozycji. Mimo to portugalscy kuratorzy woleli się tam osiedlać i dla takiego kroku mieli poważne powody.
Ich ekspozycja jest rozmieszczona na parterze niedokończonego budynku mieszkalnego zaprojektowanego przez Alvaro Sizę; w pobliżu znajduje się budynek mieszkalny tego samego autora, który był zamieszkany w 2008 roku. Prace nad budynkiem przeznaczonym na wystawę zostały wstrzymane w 2010 roku, gdy deweloper zbankrutował. Budynki Siza są częścią kompleksu Campo di Marte, powstałego w 1983 roku jako kompleks mieszkań socjalnych, którego realizacja rozpoczęła się dopiero na początku XXI wieku. Konkurs, który odbył się 30 lat temu, zakończył się zwycięstwem Siza i zgodnie z jego głównym planem poszczególne budynki projektowali inni uczestnicy - Aldo Rossi, Carlo Aimonino (ich budowa została ukończona w 2004 roku) oraz Rafael Moneo (jego budynek był nigdy nie wzniesiony).
W 2015 roku Portugalczycy poinformowali władze Wenecji o zamiarze pokazania w niedokończonym domu wystawy poświęconej społecznym projektom Alvaro Siza, a potem stało się coś nieoczekiwanego: wenecki dział budownictwa mieszkaniowego, klient konkursu z lat 80. now ATER) był zainspirowany tym pomysłem i zobowiązał się nie tylko dokończyć budowę Siza, ale także zbudować obok niego budynek Moneo, a także zburzyć pierwotnie założony ogród między nimi.
Już samo to powinno uczynić pawilon portugalski „gwiazdą” Biennale 2016: co mogłoby być bardziej wrażliwe na społeczną orientację aktywisty tej międzynarodowej wystawy prowadzonej przez Alejandro Aravenę? Nie tylko pokazana architektura służy społeczeństwu, ale sama ekspozycja pomaga polepszyć życie ludzi - ale nie, jury nawet nie przyznało Portugalczykom nagrody motywacyjnej, która wpisuje się w zwykły schemat: pawilony „miejskie” nie otrzymują nagrody (najprawdopodobniej to kolejny powód, dla którego coraz więcej uczestników woli nawet mały pokój w Arsenale od wygodnego pokoju w innym miejscu).
Jednak pawilon portugalski, nawet bez tego niesamowitego kontaktu z życiem, zasługuje na uwagę publiczności i być może nagrodę: merytoryczna strona jego ekspozycji jest nie do pochwały. Wystawa nosi tytuł Sąsiedztwo: gdzie Alvaro spotyka Aldo. Okolica to zarówno „dzielnica”, jak i samo „sąsiedztwo”, „społeczność”, czyli ludzie mieszkający w osiedlach socjalnych budowanych przez Sizę - tych, dla których pracował i pracuje. Wspomniany Aldo - Aldo Rossi, którego Siza spotykała niejednokrotnie, w tym na Campo di Marta - już w postaci sąsiedztwa budynków. Ale najważniejsza jest wymiana pomysłów między nimi, przede wszystkim - wpływ książki Rossiego „Architektura miejska” na Sizu. Praca ta, fundamentalna dla europejskiej architektury drugiej połowy XX wieku, kończy w tym roku 50 lat, a jubileusz stał się dodatkowym powodem, dla którego kuratorzy zawarli w tytule wystawy nazwisko Rossi i cały dział poświęcili jego kontakty z Sizą („Architektura miasta” została po raz pierwszy opublikowana w języku rosyjskim w zeszłym roku; więcej o niej i jej półwiecznych losach można przeczytać w
recenzje Anny Vyazemtsevy na Archi.ru).
W swojej książce Rossi wezwał do powrotu od sztywnych schematów modernizmu do tradycji historycznego miasta; jeśli dla niego była to droga do postmodernizmu, to Siza potrafił połączyć swoje idee z paradygmatem modernistycznym. Po części z woli okoliczności, po części zgodnie ze swoimi przekonaniami, od lat 70. aktywnie wykorzystywał projektowanie partycypacyjne, a gdy nie było to możliwe, dokładnie badał kontekst przyszłej budowy - zwłaszcza mieszkalnej - we wszystkich jej aspektach. Dlatego wystawa ukazuje go nie tyle jako jednego z najbardziej wyrafinowanych architektów naszych czasów, ale praktycznie jako aktywistę, który nie boi się dyskutować, a nawet spierać się z przyszłymi „użytkownikami” swoich budynków o to, jaki powinien być projekt - ale również z wyczuciem słuchając nawet ich niewypowiedzianych potrzeb. Właśnie to - zainteresowani ludźmi - pojawia się w czterech dokumentach, które stanowią podstawę ekspozycji. Ich fabuła jest prosta: na początku 2016 roku Siza odwiedza cztery ze swoich kompleksów społecznych - Bairu da Bousa w Porto (rozpoczęte w latach 70. i ukończone w 2000 r.), Schilderswijk w Hadze (1984-1993), Schlesisches Tor w Berlinie. (Lata 80.) oraz wspomniany wcześniej Campo di Marte na weneckiej wyspie Giudecca (podstawa projektu - lata 80., realizacja - 2000 r.). Omawia z partnerami pracującymi nad tymi projektami ich historię i obecny stan, a także odwiedza mieszkańców - zarówno tych, którzy mieszkali tam od momentu oddania domu, jak i tych, którzy niedawno się osiedlili. Wsłuchuje się w spodziewane komplementy i słowa wdzięczności, marszczy brwi z powodu zainicjowanej przez lokatorów „poprawy” ich mieszkań, omawia problemy, które go interesują i jego rozmówców - gentryfikacja i gettoizacja, imigracja, „turystyka”.
Architektura oczywiście odgrywa w tych filmach ważną rolę, ale nie mniej miejsca zajmują ludzie i to kolejny niewątpliwy atut portugalskiej ekspozycji: mimo deklarowanej humanistycznej orientacji Aravena Biennale większość uczestników publiczność, ale nie ta, dla której została stworzona … Co najwyżej wymienia się niewykwalifikowanych budowniczych (w większości przypadków przyszłych „konsumentów” pracy architekta), którzy mogą realizować określone projekty bez pomocy najemnej siły roboczej. Oczywiście nie tylko Portugalczycy, ale także Niemcy, Polacy, Brazylijczycy, Austriacy pokazują konkretnych ludzi stojących za abstrakcyjną koncepcją „społeczeństwa”, opowiadają o nich i dają im głos, ale na Biennale tego wyraźnie brakuje. Z powodu tego „spustoszenia” zaczynasz postrzegać w teorii inaczej podnoszącą na duchu fotografię umieszczoną na plakacie z Biennale: tam archeolog Maria Reiche spogląda z przenośnych schodów na bezkres peruwiańskiej pustyni Nazca, gdzie znajduje się żadnego człowieka, żadnego budynku, ani nawet drzewa po horyzont. Aravena wykorzystała to zdjęcie Bruce'a Chatwina jako metaforę do znalezienia nowych perspektyw i zastosowania oryginalnych, a jednocześnie odpowiednich, taktownych metod (Reiche studiował słynne "Linie z Nazca", rysunki i wzory, które nie były widoczne z ziemi, ale tylko z wysokości za pomocą drabiny), ale użycie archeologii jako symbolu nowoczesnej architektury zorientowanej na rzeczywiste potrzeby człowieka jest nieco zaskakujące: archeolog dokładnie bada ślady minionych pokoleń, ale nigdy nie będą one niczego potrzebować, dla wszystkich badaczy miłość do przeszłości i niewątpliwie wielkie znaczenie jego dzieła - martwa materia.
Wracając do portugalskiej ekspozycji, trzeba powiedzieć kilka słów o tych kompleksach mieszkalnych, które stały się jej tematem. Bairro da Bousa narodził się zaraz po portugalskiej rewolucji 1974 roku, która zakończyła reżim Salazara. Następnie nowy, demokratyczny rząd zachęcał do tworzenia stowarzyszeń mieszkańców, którzy zamiast slumsów potrzebowali nowego mieszkania (do dziś pozostaje w centrum Porto, ale tylko ci, którzy chcą tam mieszkać). A Siza wspomina, że każdego wieczoru spotykał się z 300 swoimi „klientami”, dyskutował z nimi o projekcie, dyskutował, uczył się od nich - tak jak oni się od niego uczyli. Kilka lat później taki projekt władze uznały za zbyt luźny, budowa drugiego etapu została zamrożona, a zespół mieszkalny pozostał niedokończony do końca XX wieku. Do budynku z pierwszej dekady XXI wieku wprowadzili się nowi najemcy, znacznie zamożniejsi niż pierwotni, a część mieszkań została wyprzedana pod wynajem. Sytuacja ta niepokoi zarówno architekta, jak i osoby mieszkające w domu od lat 70. W takich „starych” rodzinach Shizu jest witany jak krewny - z czułością, ale bez szacunku. Nowi najemcy, wśród których część to architekci, którzy chcieli mieszkać w domu zaprojektowanym przez wielkiego mistrza, są szczęśliwi, ale i zawstydzeni jego wizytą. Siza wspomina, że pierwsza faza projektu nie obejmowała garaży - to nie był czas i niewłaściwi najemcy, a do drugiej już potrzebne były miejsca parkingowe. Jednocześnie dziedziniec z wychodzącymi na niego galeriami był i pozostaje „areną” gry w piłkę nożną, zgodnie z zamierzeniami architekta: rodzice mogą obserwować swoje dzieci już od drzwi swoich mieszkań.
Kompleks w dzielnicy Schlesisches Tor, lepiej znany z graffiti na elewacji jako Bonjour tristesse („Hello, sadness”), powstał w ówczesnym Berlinie Zachodnim w ramach kolejnej Międzynarodowej Wystawy Budowlanej (IBA), a wśród jej „ tanie "projekty, zakładały - w odróżnieniu od" z najwyższej półki "- udział w projektowaniu mieszkańców, co Shizu przyznaje i przyciągał. Był to jego pierwszy zagraniczny obiekt i trzeci berliński konkurs, lokalni architekci nie spodobali się jego wersji, a deweloper raczej przerobił go na tańszy. Jednak nawet w takiej formie Bonjour tristesse zachwyca mieszkańców wygodą układu i ilością światła dziennego, które dociera do wnętrza. W czasie budowy w pobliżu znajdował się Mur Berliński, a obszar ten był zamieszkany głównie przez tureckich imigrantów. Teraz okolica stała się znacznie modniejsza i zamożniejsza, dom kupił austriacki pośrednik w handlu nieruchomościami, czynsz z roku na rok rośnie, co wpływa na skład mieszkańców - choć część z oryginalnych zachowała się do dziś. Siza wybudowała również centrum rekreacyjne dla osób starszych i przedszkole na dziedzińcu domu: dostępność infrastruktury przyciąga również nowych mieszkańców do domu, choć rolę odgrywa również nazwisko autora projektu - architekci mieszkają również w Schlesischestor - fanów jego twórczości.
W Hadze Siza pracowała również w środowisku wielokulturowym: w momencie kapitulacji Schilderswijk były tylko trzy rodziny urodzone w Holandii, teraz jest tylko jeden starszy fotograf, który nazywa różnorodność etniczną jedną z atrakcyjnych cech tego kompleksu mieszkalnego. Projekt wzbudził niegdyś sprzeciw ze strony lokalnych architektów: Siza studiował lokalne tradycje i wykorzystał w projekcie „portyk haski”, rodzaj łuku - werandy - grupy wejściowej, na którą stoją poszczególne mieszkania. Pomimo zauważonej przez mieszkańców wygody tego schematu, architekci miejscy uznali go za zbyt tradycyjny, a przez to „reakcyjny”. I oczywiście jako materiał użyto cegły. We wnętrzu Siza przewidziała przesuwaną przegrodę, która w razie potrzeby pozwala podzielić mieszkanie np. Na połówki męskiej i żeńskiej - co okazało się bardzo popularne wśród rodzin z krajów islamskich.
Kompleks wenecki na Campo di Marta jest najmłodszy ze wszystkich, więc najtrudniej o nim opowiedzieć. Jego historia to historia wyspy Giudecca, doskonale widocznej z „Wielkiej Wenecji”, która stanowi część jej znanego krajobrazu, ale jednocześnie wyalienowaną, z uboższą populacją, w XIX wieku - przez przedsiębiorstwa przemysłowe, a pod koniec XX wieku, po ich zamknięciu, spada. Wtedy zdecydowano się wymienić jego zniszczoną obudowę na nową, wysokiej jakości. Przygotowując swój projekt, Siza przestudiował katalog tradycyjnych budynków wyspy w „Małej Wenecji” Egle Trinkanato i wykorzystał opisane tam galerie i portyki, dziedzińce, loggie i balkony. W obliczu „turystyki” i spadku liczby ludności na głównej wyspie, Giudecca, „Mała Wenecja”, pozostaje prawdziwie mieszkalnym - i tętniącym życiem - obszarem miasta. Odpowiedzią Siza na tę sytuację była próba wkomponowania swojego projektu w to życie, dając jej nowe przestrzenie do rozwoju: nie jest łatwo znaleźć godny pozazdroszczenia cel dla architekta.
