Budynek przeznaczony jest dla firmy Vitrashop, producenta wyposażenia sklepów. Początkowo klienci obliczyli, że optymalne byłoby podzielenie czterech stref funkcjonalnych na 4 prostokątne bloki, ale architekci Kazuyo Sejima i Ryue Nishizawa zaproponowali opcję kontuaru: pojedynczy tom z okrągłym planem, jak w ich muzeum sztuki XXI wieku w Kanazawa. To rozwiązanie okazało się nie do końca odpowiednie dla potrzeb przemysłowych, dlatego w trakcie pracy nad pierwszym projektem przemysłowym architekci musieli uczynić plan bardziej „organicznym”, nieco odbiegającym od prawidłowej formy.
Jednak sama budowa stała się trudniejszym problemem: aby nie zakłócać procesu produkcyjnego, wzniesiono pierwszą połowę budynku - w pobliżu fabryki przeznaczonej do rozbiórki, a następnie drugą - na miejscu tej starej konstrukcji. Wzdłuż granicy oddzielającej te dwie połówki biegnie betonowa ściana pełniąca funkcję bariery przeciwpożarowej, a także ułatwiająca orientację w ogromnym budynku (średnica 160 m, wysokość 11,4 m, powierzchnia parteru - 20,5 tys. M2, garaż podziemny - 10,5 tys. m2).
Ale wymiary warsztatu również odegrały pozytywną rolę: dzięki nim na ściany zewnętrzne można było zastosować standardowe panele betonowe, a nie zakrzywione. Ogromne rozmiary sprawiły, że okrągły kształt budynku był całkiem funkcjonalny, podczas gdy w mniejszym budynku część powierzchni użytkowej byłaby marnowana z powodu dużej krzywizny ścian.
Z zewnątrz fabryka, podobnie jak większość prac SANAA, wydaje się nieistotna: przy pochmurnej pogodzie jej białe ściany prawie rozpuszczają się w powietrzu, co w dużej mierze skrywa jej spore rozmiary. Elewacja jest w całości pokryta panelami ze szkła akrylowego z zewnętrzną przezroczystą i wewnętrzną matową białą warstwą. Panele (szerokość 1,8 m, długość 11 m) są lekko pofałdowane, co czyni je rodzajem draperii. Ze względu na taką samą konstrukcję całego obwodu zewnętrznego budynek nie posiada elewacji głównej, wszystkie jego części są równoważne, tym bardziej że dwie bramy usytuowane wzdłuż głównej osi współistnieją z licznymi otworami peronów towarowych, co pozbawia je jakiejkolwiek ekskluzywności. Jednocześnie główną oś budynku Vitrashop nadała sąsiednia budowla - warsztat Nicholasa Grimshawa (1986): ich wejścia łączy wdzięcznie zakrzywiona baldachim.
Ta równoważność dowolnej części elewacji jest całkiem odpowiednia dla lokalizacji budynku pośrodku przestronnego obszaru przeznaczonego do manewrów ciężarówek. Aby rytm „kurtyny” nie był zbyt monotonny, panele otrzymały trzy rodzaje konfiguracji fałd, dodatkowo można było je obracać o 180 ° na aluminiowych łącznikach za pomocą których zostały zawieszone na betonowych ścianach: wszystko to sprawiło, że 6 opcji "plisowania" … Żywotność tej elewacji wynosi co najmniej 15 lat.
Wnętrze w dużej mierze determinuje zamiłowanie SANAA do maksymalnej „lekkości”. Oczywiście nie jest to futurystyczny warsztat produkcji high-tech, a całkowicie tradycyjna fabryka mebli, ale obfitość światła dziennego (w dachu są listwy przeszklenia, są też okna) i absolutna przewaga bieli i szarości (kolory niepomalowanych powierzchni betonowych) zbliżają go do ideału, jeśli to możliwe. Zaokrąglony plan jest trudny do odczytania od wewnątrz budynku, ponieważ jest prawie całkowicie wypełniony wysokimi regałami na materiały i gotowe produkty: do produkcji pozostaje tylko wąski obszar wzdłuż osi środkowej. Dach jest wsparty na smukłych stalowych wspornikach w siatce 17,5 x 22,8 m, chociaż większość jego ciężaru spoczywa na ścianach zewnętrznych.
Na ścianach, w których znajdują się końce regałów, znajdują się objętości platform ładunkowych. Nie da się przewidzieć przyszłych potrzeb fabryki, więc każdą z ramp przeładunkowych można łatwo przekształcić w biuro i odwrotnie. Ponadto w oddzielnym bloku przeznaczono pomieszczenie do hałaśliwej lub potencjalnie niebezpiecznej pracy dla innych. Na jego dachu znajduje się „salon” dla pracowników, z którego otwiera się panorama połowy warsztatu (aż do ściany zaporowej). Do ogrzewania zastosowano system gazowy emitujący ciepło (jego elementy są jedyną czarną plamą we wnętrzu).
Budynek fabryki Vitrashop pokazuje, jak przemysł skutecznie oparł się inwazji „współczesnej” architektury: z wyjątkiem okrągłego planu i zewnętrznego projektu fasady, które jednak tworzą niezapomniany obraz architektoniczny, wszystko w projekcie jest podyktowane potrzeby produkcji. Oczywiście nie jest to już „stara fabryka Uralu”, ale komfortowe środowisko, ale nie ma przełomu w przyszłość, nawet jeśli się wydaje, nie ma tutaj. Z drugiej strony kampus Vitra już z powodzeniem łączy złożone programy wydajnego kompleksu przemysłowego i rezerwatu przyrody nowoczesnej architektury, więc niesprawiedliwe byłoby wymaganie od niego poważnych innowacji w sferze przemysłowej.
