Projekt Santiago Calatrava dla pawilonu narodowego ZEA, zainspirowany ptasim skrzydłem, został wybrany spośród dziewięciu propozycji architektonicznych. Budynek ten pojawi się na targach World Expo 2020, które odbędą się od 20 października 2020 do 10 kwietnia 2021 w Dubaju. Jak przyznaje architekt, do stworzenia tego pawilonu zainspirował go wizerunek sokoła w locie. To nie pierwszy raz, kiedy Calatrava zwraca się do skrzydlatego świata w poszukiwaniu odpowiedniego kształtu: na przykład terminal transportowy World Trade Center w Nowym Jorku, którego budowa została ukończona zaledwie kilka miesięcy temu, wygląda jak startujący gołąb.
W pawilonie Emiratów na powierzchni 15 tys. M2 będzie przestrzeń wystawiennicza, sala konferencyjna, strefy z kawiarniami i salami VIP. Dodatkowo na wizualizacjach widoczne są ogromne ekrany do demonstracji materiałów wideo oraz zadaszone tarasy. „Ostateczna wersja projektu stanie się symbolem śmiałego i odważnego ducha Emiratów Arabskich” -
pewny architekt.
Santiago Calatrava nie jest jedynym „gwiazdowym” architektem zaproszonym do udziału w światowej wystawie: oprócz niego są takie biura jak Foster + Partners, BIG i Grimshaw, a master plan Expo 2020 został opracowany przez międzynarodową firmę
HOK. Wiadomo, że cała ekspozycja zajmie powierzchnię 2 km2, a pawilon ZEA będzie zlokalizowany w samym centrum.
Wystawa potrwa ponad sześć miesięcy i stanie się globalną sceną prezentacji innowacyjnych pomysłów w architekturze i kulturze. Przewiduje się, że w trakcie swojego funkcjonowania Expo 2020 odwiedzi 25 mln osób. Tematem Światowej Wystawy jest hasło „Łączenie umysłów, tworzenie przyszłości”, kluczowym zadaniem jest znalezienie „zrównoważonych” rozwiązań globalnych problemów.
