Siedem warsztatów - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets i Erik van Egeraat - wzięło udział w konkursie na nowe centrum kulturalno-społeczne, które powinno pojawić się w pobliżu centralnego placu Grothemarkt.
Mieszkańcy mogli głosować na tę lub inną opcję osobiście na wystawie projektów lub przez Internet. W sumie z prawa do głosowania skorzystało 21,5 tys. Mieszkańców 180-tysięcznego miasta (czyli ponad 10% ogółu mieszkańców, a nawet duża ich część, jeśli liczyć tylko osoby dorosłe). We wszystkich grupach ludności - i ogólnie w ostatecznym przeliczeniu głosów - biuro z Amsterdamu NL Architects wygrało z poparciem 25,1% wyborców. Drugie i trzecie miejsce zajęły również warsztaty holenderskie - Erik van Egeraat (22,9%) i Neutelings Riedijk (18,6%).
Zadaniem konkursu było stworzenie przestrzeni komunikacji i spotkań, centrum informacji i rozrywki dla mieszkańców - „Groningen Forum”. Placem budowy będzie wewnętrzna część bloku po wschodniej stronie centralnego placu miasta. Budynek miał mieć wysokość 33-45 m. Uczestnicy konkursu zostali poproszeni o skupienie się na Centrum Pompidou w Paryżu, ale organizatorzy domagali się od swoich projektów „jeszcze większej siły wybuchu”.
Zwycięzcy, NL Architects, postrzegają przyszłe „Forum” jako smukły, wydłużony tom. Z przodu u jego podnóża pojawią się dwa nowe place miejskie. Centralnym punktem budynku będzie atrium, którego szklane ściany „przecinają” główne fasady; otworzy drogę promieniom słonecznym do wnętrza budynku i połączy poszczególne obszary funkcjonalne. Zdaniem architektów, jego połamane formy powinny stać się nowym symbolem miasta, a samo atrium powinno otrzymać status swego rodzaju „pionowego kwadratu”.
