Jak pokazują niedawne badania think tanku NLA (New London Architecture), o których pisaliśmy wcześniej, w Londynie w najbliższej przyszłości planowana jest budowa 236 nowych drapaczy chmur, których wygląd grozi znaczną zmianą oblicza Miasto. Według tego badania 77% nowych wieżowców będzie koncentrować się we wschodnim Londynie, z czego 140 w zaledwie 5 dzielnicach: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham i Southark.
Ponad 200 wież jest już w trakcie budowy lub zatwierdzania, ale dopiero teraz społeczeństwo wreszcie zareagowało na nadchodzącą przemianę miasta. Powodem rozpoczęcia kampanii wstrzymania budowy wież był odrzucony przez sąd pozew przeciwko realizacji 29-piętrowego budynku Davida Chipperfielda w pobliżu stacji Waterloo. Budowa warta 600 milionów funtów grozi pozbawieniem obszaru Westminster statusu Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Kampania rozpoczęła się listem otwartym do tygodnika The Observer z 29 marca 2014 r., W którym wybitni londyńczycy, w tym artyści Anthony Gormley i Anish Kapoor, filozof i pisarz Alain de Botton, znana rosyjska obrończyni dziedzictwa MAPS Clementine Cecil, reżyser z Design Museum Dejan Sudzic, architekci David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso i Charles Correa podpisali słowa „Panoramę Londynu wymknęły się spod kontroli”.
Autorzy listu opierają swoje twierdzenia na fakcie, że „uniwersalny” wygląd drapaczy chmur zagraża autentyczności Londynu. Jednocześnie konstrukcja wież w żaden sposób nie odpowiada potrzebom miasta. Pomimo tego, że buildings nowych budynków to budynki mieszkalne, ucieleśniają one jedynie interesy i ambicje inwestorów i nie chronią ich przed londyńskim kryzysem mieszkaniowym. Świadczy o tym fakt, że na wieżach powstanie luksusowa zabudowa. Z punktu widzenia urbanistyki wieża nie jest najbardziej racjonalną opcją zwiększania gęstości zabudowy (patrz ilustracja poniżej). Ale takie rozwiązanie w pewnym momencie mocno obciąża system transportowy. Jednocześnie rendery przyszłych budynków wymownie świadczą o niezbyt taktownym stosunku drapaczy chmur do kontekstu.
Sygnatariusze wyrażają również niezadowolenie z politycznych i miejskich systemów zarządzania w Londynie. Jednym z ich głównych zarzutów było stwierdzenie, że „taka fundamentalna przemiana odbywa się bez publicznej świadomości, konsultacji czy dyskusji”: ta sytuacja zaszokowała londyńczyków.
Niemniej jednak, zgodnie z wynikami badania NLA, planiści i deweloperzy zaangażowani w budowę wież twierdzą, że działali wyłącznie w ramach istniejącego - i dość przemyślanego - systemu regulacji urbanistycznej, który determinuje lokalizację. wieżowców i ich liczby kondygnacji, nakłada ograniczenia na ich ewentualny wygląd.
Należy zauważyć, że krzyżowcy ogólnie nie są przeciwni wieżowcom. Niezadowoleni są z jakości pracy władz urbanistycznych i jej wyniku, który zagraża miastu fundamentalnymi zmianami.
Władze Londynu, działając jako mediatorzy w tym konflikcie, zrobiły krok w stronę zainteresowanych obywateli, mówiąc, że rozważą możliwość powołania komisji ds. Wyglądu miasta i w najbliższym czasie omówią ją z zainteresowanymi stronami.
Rozwijająca się konfrontacja ujawnia dotkliwość długotrwałych problemów, które są pilne dla wszystkich miast na świecie. Powstają pytania: czy regulacja urbanistyczna działa z dostatecznie wrażliwą reakcją na miasto i jego potrzeby, jego wizerunek, tkankę? A jak to właściwie powinno działać?
