Słynne Muzeum Caen zostało zbudowane w 1972 roku, ale już pod koniec lat 80. jego przestrzenie nie były już wystarczające, aby pomieścić rosnącą kolekcję, a powiernicy myśleli o nowej konstrukcji. Ale minęło kolejne 20 lat, zanim osiedlili się na Renzo Piano, który od dawna stał się najpopularniejszym architektem budowy muzeów w Stanach Zjednoczonych. Klienci uznali jego projekt za dość „pełen szacunku” w odniesieniu do arcydzieła Louisa Kahna, a teraz został on powołany do życia.
Oba budynki oddziela trawnik: według Piano znajdują się „wystarczająco blisko do rozmowy” - w odległości 60 m. Nowy pawilon jest skierowany do głównej fasady budynku Kahna od strony zachodniej, również od strony głównej: składa się z dwóch betonowych bloków hal wystawienniczych oraz przeszklonego lobby pomiędzy nimi. Sufit jest wsparty na 30-metrowych podwójnie laminowanych deskach z jodły Douglas, które wystają ze ścian i spoczywają na betonowych kolumnach, nadając rytm i odzwierciedlając „portyk” głównego budynku.
Oprócz drewna i stali dach tworzą arkusze ze spiekanego szkła i panele słoneczne, a także aluminiowe żaluzje otwierane szczelinami od północy. We wnętrzu dopełniają je ekrany z tkaniny rozpraszające światło. Podłogi wykonane są z drewna dębowego. Północna z dwóch sal przeznaczona jest na wystawy czasowe, południowa na wystawy stałe, a budynek Caen jest obecnie w całości poświęcony pracom z kolekcji muzealnej.
Za pierwszym budynkiem Pawilonu Fortepianowego ukryty jest drugi, prawie całkowicie zagłębiony w ziemi i pokryty wyeksploatowanym zielonym dachem (1784 m2): znajduje się sala wystawiennicza dla eksponatów wrażliwych na światło oraz audytorium na 299 miejsc, gdzie studnia świetlna służy jako tło dla sceny. Istnieją również pomieszczenia dla programu edukacyjnego muzeum.
Budynek Renzo Piano jest wyraźnie inspirowany całością twórczości Kahna, podczas gdy ona bezpośrednio cytuje elementy sąsiedniego budynku: oprócz „kolumnady” jest to trzyczęściowa kompozycja planu i elewacji oraz szerokie wykorzystanie betonu. Łącznie (9 395 m2 wobec 11 148 m2 w budynku Caen), a pod względem powierzchni wystawienniczej (ok. 1500 m2 wobec 2 044 m2) jest porównywalne z głównym budynkiem muzeum. Budżet projektu, który wyniósł 135 mln USD, obejmował również gruntowną renowację budynku Kahn oraz budowę garażu podziemnego na 135 samochodów, co przywróciło prymat głównemu wejściu do budynku głównego: opuszczenie parkingu, zwiedzający znajdują się przed nim, a przed nim najchętniej korzystać z bocznego, drugorzędnego wejścia.
Odnowiono również zieleń kampusu muzealnego, obejmującą 1,62 ha z dostępnych 3,84 ha (w tym zielony dach pawilonu fortepianowego). Przywracając sytuację na początku lat 70. XX wieku, Michael Morgan Landscape Architecture zasadził między budynkami aleję wiązów, pojawiły się tam również czerwone dęby i ostrokrzew.
