Po kosmodromie America w Nowym Meksyku praca Fostera poza Ziemią jest logicznym krokiem. Ale w przypadku Księżyca nie mówimy o rozrywce, ale o projekcie półprzewodnikowym: klientem jest Europejska Agencja Kosmiczna.
Bada perspektywy kolonizacji Księżyca: do tego odpowiednie są regiony jego biegunów, w których prawie zawsze świeci słońce, a spadki temperatury są minimalne, a panele słoneczne również zapewnią maksymalną wydajność. Jednak wraz z możliwym opracowaniem satelity Ziemi dostawa lub produkcja materiałów budowlanych na miejscu stanie się problemem.
Projekt Fostera rozwiązuje ten problem: w rakiecie dostarczany jest tylko cylindryczny pojemnik z nadmuchiwanym „szalunkiem”. Po zamontowaniu na miejscu, za pomocą drukarki 3D natryskuje się na nią mieszaninę gleby księżycowej (regolitu) i tlenku magnezu, a „atramentem” jest roztwór soli. Aby płyn nie „wygotował się” w warunkach próżni, będzie wchodził do warstwy regolitu w minimalnych dawkach. Po „zadrukowaniu” uzyskany zostanie materiał z dużymi wgłębieniami, przypominający strukturę ptasich kości.
Projekt bazowy przeznaczony jest dla 4 osób, którym takie ściany mogą chronić przed bardzo wysokimi i niskimi temperaturami, kosmicznym promieniowaniem gamma, małymi meteorytami. Pył księżycowy (bardzo niebezpieczny dla dróg oddechowych) i wymagany poziom izolacji termicznej pozostają problemem.
Drukarka D-Shape została opracowana przez angielską firmę Monolite, która wykorzystuje ją do tworzenia rzeźb i sztucznych raf koralowych. Obecny model może „drukować” 2 m / h, obecnie w fazie rozwoju - 3,5 m / h. W tym tempie budowa bazy zajmie tydzień.
W przygotowaniu projektu brali również udział włoscy inżynierowie Alta SpA i instytut inżynieryjny Scuola Superiore Sant'Anna (Piza). Między innymi znaleźli niedrogi analog regolitu niezbędny do eksperymentów: skały bazaltowe jednego z wulkanów w środkowych Włoszech pokrywają się z nim w 99,8%. Zwykle ziemski „regolit” jest wytwarzany sztucznie i sprzedawany na kilogram, ale w tym przypadku taka opcja byłaby zbyt droga, ponieważ tony tego materiału są wykorzystywane do eksperymentów (w tym w warunkach próżni).
