Pałac sportów wodnych powstanie w kazańskiej dzielnicy Novo-Savinovsky, przy ulicy Chistopolskaya. Nazwa tego ostatniego wymownie oddaje aktualną sytuację urbanistyczną: prawy brzeg Kazanki zaczęto budować całkiem niedawno, po uchwaleniu nowego ogólnego planu rozwoju miasta i do tej pory bardzo przypomina otwarte pole, bardzo malownicze i spektakularnie otwarte na akwen wodny. Kazańscy deweloperzy od dawna wybierają to miejsce pod budownictwo mieszkaniowe, ale władze miasta uznały, że ważniejsze są głośne zawody sportowe. Jednak gdy tylko odbędzie się Uniwersjada, wokół dwóch dużych obiektów sportowych (obok Pałacu Sportów Wodnych na tym samym stadionie Chistopolskaya) powstanie nowe osiedle mieszkaniowe.
We wrześniu ubiegłego roku w Kazaniu odbył się konkurs na projekt kompleksu sportów wodnych. Wzięły w nim udział trzy zespoły - konsorcjum Glavmosstroy i firma architektoniczna NOC (USA), MNIIP Mosproekt-4 oraz holding budowlany Ingeokom i konsorcjum PSO Kazan, pracownia architektoniczna SPEECH i brytyjska firma inżynieryjna Arup. Architekci i inwestorzy stanęli przed trudnym zadaniem - zaprojektować spektakularny, wyrafinowany zewnętrznie i technologicznie kompleks, który po Uniwersjadzie może być aktywnie wykorzystywany zarówno przez profesjonalnych sportowców, jak i mieszkańców miasta. Jednocześnie Pałac miał się okazać niezwykle ekonomiczny - jak mówią, obiektów jest wiele, a budżet (w tym przypadku Tatarstanu) jest jeden. Zdaniem jury architekci Siergiej Czoban i Siergiej Kuzniecow poradzili sobie z tym zadaniem najlepiej, proponując interpretację ośrodka sportów wodnych jako gigantycznego równoległościanu z unoszącym się nad nim dachem z drewnianych konstrukcji w kształcie litery V.
Istotnym ograniczeniem było samo usytuowanie stanowiska praktycznie nad wodą: nie można było zakopać misek basenów w ziemi, jak to zwykle bywa przy budowie tego typu obiektów. Architekci nie chcieli również instalować kompleksu na podporach lub rozwiniętej stylobacie, aby objętość nie wyglądała na zbyt obszerną. Dlatego autorzy postanowili otoczyć basen po obwodzie masywnymi wałami.
Początkowo architekci zrozumieli, że mają do czynienia z bardzo długim równoległościanem, ponieważ misy basenów, które według specyfikacji miały być trzy, nie mogą być umieszczane jedna nad drugą. W rzeczywistości zadaniem architektonicznym było jakoś urozmaicić lakoniczną objętość geometryczną. Rozwiązano go za pomocą zadaszenia - przykrywającego budynek dużym "baldachimem" wyłożonym stalą nierdzewną.
Architekci, dążąc do wyrazistości i rozsądnej ekonomii, poszukiwali ergonomicznej konstrukcji złożonej z tych samych prostych modułów. Rozwiązaniem tym był łuk na zawiasach, złożony z drewnianych belek o dużej rozpiętości w kształcie litery V. Trójkątne kliny wbijają się w ziemię niczym część gigantycznej maszyny. Ich rytmiczną przemianę, a także intensywnie zakrzywione łuki zewnętrznego konturu należy uznać za nieobce sportom wodnym. Najogólniej mówiąc, sylwetka budynku w przekroju lub oglądana od końca przypomina znaną od lat 70-tych ikonę-ikonę z wizerunkiem pływaka - ciało schowane jest pod wodą (na ikonie woda jest zwykle narysowana falistą linią, tutaj fale są wzgórzami), a znad tylko jednej ręki,wszedł w profesjonalny skok kraulem. I głowę. Tak więc ręka jest dachem z przyłbicą, a głowa to przykryta nimi bryła budynku. Okazuje się, że jest to emblemat sportowy w wyrazie wolumetrycznym. Jednak podobieństwo nie jest dosłowne, pojawia się gdzieś na obrzeżach świadomości.
Nie jest też dosłowne podobieństwo Pałacu do jego odpowiedników z okresu klasycznego powojennego modernizmu, a także z lat 70. – 80. Lakoniczna strzała prostokątnego budynku, gigantyzm (w tym przypadku wymuszony), cokoły skierowane w dół i gigantyczny daszek przypominają coś tak nieuchwytnego Niemeyera. Gdyby nie jakieś szczegóły. Na poczucie nowoczesności działają różne subtelności, takie jak naprzemienność faktur: błyszczące i matowe przeplatane paskami, zarówno w szkle, jak iw metalu. Od wewnątrz zostaną dodane pasy żaluzji w niebieskawym „wodnym” kolorze. W ramach okien metal, który jest zwykle stosowany w takich konstrukcjach, został zastąpiony drewnem; drewniane ramy są zakrzywione cienkim wachlarzem, patrząc z daleka - całkowicie „nie drewniany” kontur. Drewniane konstrukcje wewnątrz również łagodzą wrażenie, pozbawiając je odrobiny brutalizmu. Trójkątne wsporniki na zewnątrz nie tworzą mocnych żeber, jak można by się spodziewać po logice projektu, ale przeciwnie, są wygładzone poprzeczną i poziomą siatką zachodzących na siebie pasów, jak deski na dachu. Wszystkie te subtelności tekstury służą do dekoracji innego rodzaju złożoności - technicznej. Architekci SPEECH wraz ze specjalistami Arup zaproponowali zastosowanie w budynku Pałacu kompleksu nowoczesnych rozwiązań technicznych, które zamieniają go w złożony mechanizm, który można dostosować w zależności od okoliczności. Przesuwane ściany i podłogi zmniejszają głębokość i powierzchnię misek basenowych, kontrolują ilość podgrzewanej wody, a tym samym zużycie energii. Wentylacja budynku będzie również mogła pracować w różnych trybach - ekonomicznym w tych okresach, w których w basenie będą przebywać tylko posiadacze biletów okresowych oraz na pełnych obrotach podczas zawodów.
Głównym pomieszczeniem Pałacu jest jego główna arena sportowa, pod łukami której znajdują się dwie „miski”. Ich wymiary - 50 metrów długości i 25 metrów szerokości - odpowiadają standardom olimpijskim, co oznacza, że pozwolą na przeprowadzenie w nich najbardziej reprezentacyjnych zawodów pływackich i wodnych. Trzecia „misa” ma wymiary 33,3 x 25 mi jest wyposażona w zestaw wież i odskoczni; jest przeznaczony do zawodów nurkowych i synchronicznych, a także do treningów i rozgrzewek przed poważnymi kąpielami. Mniejszy jest oddzielony od dwóch głównych basenów półprzezroczystą przegrodą pokrywającą całą wysokość budynku.
Architekci przewidzieli także różne scenariusze późniejszej, pouniwersjadowej działalności Pałacu. Mały basen, centrum odnowy biologicznej i klub fitness mają niezależne wejścia - po zawodach najprawdopodobniej będą używane niezależnie od głównego kompleksu. Było też miejsce na restaurację i łaźnię.
Zdaniem Siergieja Kuzniecowa zwycięstwo w konkursie SPEECH zapewniła przede wszystkim przejrzystość koncepcji architektoniczno-planistycznej oraz aktywne wykorzystanie zagranicznych doświadczeń przy budowie ośrodków sportów wodnych. Warsztatowi udało się uwzględnić wszystkie wymagania Międzynarodowej Uniwersyteckiej Federacji Sportu (FISU), aby nadać kompleksowi niezapomnianą formę i jednocześnie zmieścić się w budżecie. Pałac sportów wodnych powinien powstać w 2012 roku, ale dziś ekspresyjny łuk jego dachu stawia komitet 27. Letniej Uniwersjady jako jeden z głównych symboli nadchodzących igrzysk.
