Litewski zamek, zbudowany pod koniec XVIII wieku na skrzyżowaniu kanałów Moika i Kryukov, służył najpierw jako siedziba Pułku Kawalerii, a następnie stał się miejskim więzieniem dla przestępców. Pierwotny budynek - nieregularny 5-gon z okrągłymi wieżami na narożach - został wzniesiony przez architekta I. E. Starov, słynny mistrz klasycyzmu. Został przebudowany na więzienie przez nie mniej znanego I. I. Karola Wielkiego, co znacząco zmieniło układ wewnętrzny zamku, ale zachował jego wygląd zewnętrzny. Być może przetrwałby do dziś, gdyby nie rewolucja lutowa - robotnicy uwolnili więźniów, a sam zamek został spalony.
I dopiero w latach trzydziestych XX wieku w tym miejscu powstały budynki mieszkalne, a następnie przedszkole - trzykondygnacyjna modernistyczna „kostka”, wyraźnie wyłamana z ogólnego rytmu zabudowy wału. W 2007 roku budynek ten został sprywatyzowany przez znaną Grupę Okhta, która miała wobec niego niezwykle ambitne plany - do opracowania projektu przebudowy poproszono samego Erika van Egeraata. Ale kryzys zahamował zapał inwestorów, w końcu przedszkole nie zostało zburzone, a jedynie w minimalnym stopniu zrekonstruowane, zamieniając się w schronisko „Graffiti”. Jak sama nazwa wskazuje, jego elewacje zdobią żywe geometryczne kompozycje w stylu Pieta Mondriana. W tej formie budynek zdołał nawet stać się atrakcją turystyczną, choć pierwotnie schronisko było pomyślane jako środek tymczasowy. Opracowanie nowego projektu powierzono zespołowi Evgeny Gerasimov.
Jasny „sześcian” mimo całej swojej popularności został uznany przez KGIOP za niezgodny element środowiska miejskiego i Evgeny Gerasimov zgadza się z tą definicją. Chodzi przede wszystkim o lokalizację miejsca - zamyka perspektywę Moika od strony ulicy Bolszaja Morskaja i jest dobrze widoczne z bliższych i dalszych punktów obu wałów. I choć budynek hostelu „trzyma” panoramę na swój sposób, to dość oczywiste jest, że nie pasuje do otoczenia - wizualnie zmiażdżony przez wyższy dach budynku za nim, przełamuje skalę i rytm elewacji zabudowy wału. „Ani przez chwilę nie wątpiliśmy, że optymalnym rozwiązaniem urbanistycznym dla tego miejsca byłby obiekt zdolny do regeneracji środowiska historycznego i urbanistycznego” - mówi Jewgienij Gierasimow. „Innymi słowy, staraliśmy się z pomocą nowego budynku przywrócić planistyczną i przestrzenno-przestrzenną strukturę kwartału, w szczególności przywrócić pierwotny obwód i zamknąć linię zabudowy od strony Kanału Kryukova”.
Budując budynek mieszkalny w miejscu dawnego zamku litewskiego, architekci praktycznie zapożyczyli plan tego ostatniego. Część podziemna nowego budynku, zajmowana przez parking, to właśnie pięciokąt, który pozwolił na możliwie efektywne wykorzystanie powierzchni przeznaczonej pod budowę, a kubatura naziemna w planie to litera R, przy czym wewnętrzny dziedziniec wpisany między patyki. Jak łatwo się domyślić, ten ostatni znajduje się na dachu podziemnego parkingu.
Osadzając dom w panoramie rzeki Moiki, architekci starali się ujednolicić go z cielesnej zabudowy nasypu, która pochodzi głównie z XIX wieku. Stąd proporcje i skala projektowanego budynku - dwuczłonowego i sześciopiętrowego, posiada szereg elementów i technik, które upodabniają go do najbliższych sąsiadów. Tym samym fasada główna ma symetryczne rozwiązanie z wydzieloną częścią środkową - wnęką wejścia głównego, flankowaną dwoma dużymi owalnymi oknami. Piętro wyłożono wolumetrycznym kamieniem rustykalnym, resztę - z delikatniejszą fakturą kamienia naturalnego, którego odcień zmienia się od ciemnego beżu do prawie kremowego.
Zdecydowanie inspiracją dla autorów był petersburski neoklasycyzm lat dwudziestych XX wieku: charakterystyczny naczółek attyki wpisany w balustradę nad dachem, brutalne rustykalne futro pierwszego piętra, pilastry rozpięte na wysokość trzech kondygnacji nie pozostawiają co do tego wątpliwości. Wprawdzie wybór jasnego porządku jońskiego, fletów na pilastrach i generalnie nasyconych, ale suchych dekoracji nawiązuje do wcześniejszej architektury historyzmu, a owalne okna flankujące wejście można było oczywiście znaleźć w neoklasycystycznej budowli, ale są one bardziej powszechne na elewacjach domów budowanych w duchu północnej nowoczesności.
Niemniej jednak głównym źródłem dla architektów - co jest dość wyraźne - pozostaje zamek litewski. Była to wyraźnie empirowa budowla, na narożnikach której, częściowo zakopane w szeregu tradycyjnych dla późnego klasycyzmu dwukondygnacyjnych budynków, znajdowały się duże, szerokie i przysadziste okrągłe baszty. Składając hołd swojemu poprzednikowi architekci zawiesili również okrągłe wieże w rogach głównej fasady, jednak ich proporcje są znacznie bardziej pionowe i wdzięczne. O wieżach odbijają się dwa trójkątne wykusze flankujące wejście - wszystko razem sprawia, że główna fasada domu wychodząca na nasyp jest nieoczekiwanie plastyczna, sztukatorska i przestrzenna, az daleka przypomina zamek - nie tak lakoniczny i przysadzisty, litewski, ale jakiś zamek z węgierskiego XIX wieku, romantyczny i prawie zabawkowy.
Kolejnym motywem litewskiego zamku jest duży, wysoki, ale schematyczny fryz tryglyfowy, który wieńczy główną bryłę budowli. Bardzo podobny fryz zdobił zamek Starowa-Karola Wielkiego iw tym przypadku motyw wygląda zdecydowanie cytat. Neoklasycyzm nie wykorzystywał takich elementów. Jednak fryz tryglifowy znajduje się również na sąsiednim budynku Empire - a fryz z fasad Jewgienija Gierasimowa wizualnie kontynuuje linię poziomą, starając się, jak już powiedzieliśmy, wtopić się w historyczny budynek tak organicznie, jak to możliwe.
I wreszcie fronton attyki, który wcześniej określiliśmy jako neoklasycystyczny, można rozumieć jako przypomnienie innego przyczółka, który wieńczy budynek wejściowy do zamku litewskiego. Co ciekawe, dla architektów neoklasycystycznych kształt attyki z trójkątnym szczytem był nawiązaniem do stylu empirowego. W tym przypadku dwa tematy: prototyp Empire i styl neoklasyczny - dość dyskretnie łączą się w jeden, dając swobodę krytykom-interpretatorom sztuki i (co chyba ważniejsze) - wieloskładnikowe uzasadnienie kontekstowe projektu nowego budynek.
Tak więc w nowym projekcie Jewgienija Gierasimowa odnajdujemy wiele aluzji historycznych: niektóre z nich przypominają o litewskim zamku spalonym w czasie rewolucji, inne pomagają dopasować dom do konstrukcji nadbrzeżnej, a także (co ważne) wyznaczają jej przynależność do kategorii mieszkań elitarnych.
Ale w jego architekturze można znaleźć wiele nowoczesnych. W szczególności jedną z charakterystycznych cech współczesnego historyzmu jest wieloskładowość cytatów, możliwość wykrycia po bliższym zbadaniu przejawów różnych stylów (w tym przypadku empirowego, nowoczesnego i neoklasycznego). Ponadto szerokie okna wskazują na nowoczesność, a także brak charakterystycznej konsoli wsporczej, swego rodzaju „podwójnego podbródka” w narożnych wieżyczkach oraz zwieńczającej namiotową wieżyczkę lub fasetowaną kopułę, która na przełomie XIX i XX w. wieki były praktycznie niezbędne.
Ponieważ wieże nie są niczym podparte i niczym zwieńczone, niepodparty motyw pionowy słabnie i budynek zaczyna być postrzegany jako złożony z poziomych warstw - piwnicy, głównej i dwóch górnych, lżejszych i prostszych, przypominających nadbudówki, które często przed wojną stawiano na kamienicach. … Z tego wynikają dwie rzeczy. Po pierwsze, budynek ten ma mniej tektoniki niż w jego historycznych prototypach, ale pomimo całego konserwatyzmu jego elewacji istnieje całkowicie modernistyczna grawitacja w kierunku poziomym. Dwa motywy, klasyczna tektonika i modernistyczna „wstęga”, przeplatają się w dość dziwacznym zestawieniu - co czyni budynek rozpoznawalnie nowoczesnym, należącym do naszych czasów.
Po drugie, górne kondygnacje odchylające się od krawędzi, w tym przypadku podobnie jak późniejsze nadbudówki nad zabytkowym budynkiem, ustawiły temat naśladowania kilku cykli życia budynku - kiedy zupełnie nowy dom udaje, że był kilkakrotnie przebudowywany. Można to również uznać za „znak czasu”. Wreszcie schodkowa sylwetka utworzona przez cofnięte szóste piętro jest najbardziej rozpoznawalną cechą nowoczesnego domu zbudowanego w historycznym mieście.
Nawiasem mówiąc, podłoga na poddaszu, choć ukryta przed przechodniami za gzymsem, dobrze się spisuje oglądana z daleka: za nowym domem, dzięki swojej wysokości, jakby za parawanem, radzieckie zabudowania kwartału zniknie.
